Onlangs zijn we afgereisd naar de Franse kant van Les Portes du Soleil, een van de grootste skigebieden ter wereld. Om zelf te ondervinden waarom zowel het skigebied als de omliggende dorpjes zo uniek zijn, maar ook hoe we een wintersportvakantie nóg beter kunnen maken (kan dat? Ja!). We bezochten vier Franse dorpjes die ieder een geheel eigen karakter hebben en stuk voor stuk duurzaamheid hoog in het vaandel hebben staan.
Tijdens onze trip hebben we Morzine, Avoriaz, Les Gets en Châtel bezocht. We testten uit of Les Portes du Soleil net zo zonnig is als de naam doet laten klinken, zijn op zoek gegaan naar de beste tips voor je wintersport in het gebied en hebben de omgeving op bijzondere wijze leren kennen. Reis je even mee naar Les Gets en Châtel?
Met de trein op wintersport naar Frankrijk
In plaats van met de auto te reizen of in het vliegtuig te stappen, zijn we met de trein naar Frankrijk gereisd. Wat mij betreft een dikke aanrader! Je kunt veel spullen meenemen, je bent er snel, de reis is comfortabel én het is duurzamer. Wist je dat de trein minstens 17x minder CO2 uitstoot dan het vliegtuig? We stappen ’s ochtends vroeg in de Thalys, waarna we nog geen 3,5 uur later alweer uitstappen in Parijs. Na een kort metroritje naar Gare de Lyon nemen we de TGV die ons naar Bellegarde brengt. Hierna rest er alleen nog een transfer met de (elektrische) auto naar de eindbestemming en na een paar uur sta je in de sneeuw van Les Portes du Soleil. Ontspannen, uitgerust (want je hoeft niet zelf te sturen, lekker relaxed) en snel ben je op plaats van bestemming. De wintersport kan beginnen!
Tip: Digitaal meedromen met de trip door de Franse Alpen? Via onze Instagram kun je meekijken met al onze belevenissen in Les Portes du Soleil! Houd bovendien de website in de gaten voor het vervolg van de reis en tips voor een wintersport in Morzine/Avoriaz.
De lekkerste pistes onder de Franse zon
Kaiserwetter. Wat mij betreft een ongekende portie wintersportgeluk in één woord. En wat hadden we daar veel van! Na de eerste dagen flinke sneeuwval gehad te hebben, doet het skigebied Les Portes du Soleil tijdens ons verblijf z’n naam eer aan. Terwijl we de pistes van Les Gets en daaropvolgend Châtel verkennen, worden we overgoten met zon. En het beste van alles is dat het goed koud blijft, waardoor de bomen betoverend wit blijven en de sneeuwcondities perfecter dan perfect zijn. We skiën eerst in Les Gets, waar de pistes er rustig, breed en vooral heerlijk bij liggen. Vanuit het dorp ben je direct en snel boven en hier liggen al meteen een paar uitdagende afdalingen voor je klaar. Ook bij de liften is het rustig en je hoeft eigenlijk nooit te wachten in de rij.
Ook in Châtel klikken we in onze latten en nemen we de lift naar Superchâtel. Hier heb je fijne, brede pistes die er simpelweg meesterlijk bij liggen. Wist je dat Châtel zo ongeveer de toegangspoort naar Zwitserland is? Het dorpje ligt op slechts twee kilometer afstand van de grens en je hebt de oversteek zo gemaakt. Vanaf de top heb je dan ook overweldigende uitzichten op Zwitserse regio’s, zoals Region Dents du Midi en Verbier. Les Portes du Soleil strekt zich uit over twee landen en vanaf de Franse kant kun je binnen no time officieel in Zwitserland skiën. Super leuk!
Tip: wil je lekker fanatiek skiën? Neem de pistes rondom Linga, waar een aantal spannende afdalingen op je liggen te wachten. Ben je beginnend wintersporter of ga je met de familie? Dan kun je in Châtel terecht op de pistes van Pré-La-Joux.
Kleinschalig overnachten met geweldige service en heerlijk uitzicht
We overnachten in kleinschalige hotels die door families gerund worden en daarmee supporten we de lokale economie. Een tip om je wintersport net even wat duurzamer te maken, maar eerlijk gezegd draagt het ook ontzettend bij aan de gemoedelijkheid en fijne service in je accommodatie! Les Gets is knus, charmant en er hangt een hele fijne sfeer. Ondanks dat het in een van de grootste skigebieden ter wereld ligt, voelt het dorp gemoedelijk aan en dat maakt het een heerlijke bestemming. We nemen ’s avonds een kijkje bij La Grande Odyssée, een race met hondensleden waarbij ruim 400 km door de Alpen wordt afgelegd. Overnachten doen we bij Hotel Alpina, waar vandaan je in no time in het skigebied bent.
Châtel heeft weer een geheel eigen karakter en kan met recht een boerendorp worden genoemd. Het Franse plaatsje heeft nog altijd de oorspronkelijke charme weten te bewaren. Naast toegang tot het 600 km grote Les Portes du Soleil, biedt het ook rust en idylle. Châtel ligt in de Abondance-vallei, waar de gelijknamige bekende (en overheerlijke) kaas vandaan komt. Die worden in zeker 15 van de 30 boerderijen die je hier vindt geproduceerd. Voorafgaand aan een heerlijk nachtje in Hotel Fleur de Neige, eten we kaasfondue in een verlichte iglo: de droom van iedere liefhebber van romantiek. De man van de eigenaresse van het hotel is de chefkok en uiteraard komt de kaas van de fondue direct uit de omgeving. Konden we elke week maar zo dineren…
Toptip: Alta Lumina
Als ik een nummer één tip mag geven tijdens een wintersport in Les Gets, dan is het wel Alta Lumina. In de avonduren bezoeken we dit sprookjesachtige licht- en muziekspektakel midden in het bos. Terwijl de bomen topzwaar zijn van de vele sneeuwval, de wereld witgekleurd, koud en glinsterend is, word je meegevoerd in een betoverende belevenis. Dwars door het bos loopt een route langs een waar spektakel waarin muziek- en lichtspel samenkomen in een bijna magische uitvoering. Het lijkt wel alsof je door je allermooiste droom wandelt en je komt gewoonweg ogen tekort. Eén ding is zeker: als ik weer in Les Gets ben, laat ik mij met alle liefde hier nóg een keer m’n adem ontnemen!
Leuke alternatieve wintersporten
Niet alleen kun je fantastisch skiën in Les Portes du Soleil, ook zijn er talrijke alternatieve wintersporten te doen. Juist door je skidagen af te wisselen met andere sporten, verminder je je ecologische voetafdruk en ik kan je verklappen: deze tips zijn écht heel leuk om te doen. Onze ski-ochtend in Les Gets hebben we op een bijzondere manier afgesloten. Om de spieren even helemaal tot rust te laten komen, maken een wandeling naar een onovertroffen uitzichtpunt. En dan bedoel ik ook echt onovertroffen: we kijken uit op de Mont Blanc. Niet alleen de wandeling is fijn en prachtig, er staat ons iets heel leuks te wachten. Muriel van de Energym Association heeft ons meegenomen naar dit punt voor een unieke pilates les op een unieke plek. Pilates heeft een positieve werking op je kracht, coördinatie en mentale gezondheid. Werkt dus heel goed als aanvulling op je skidagen maar ontneemt ook enige vorm van stress. En onder een decor van de imposante Mont Blanc, werkt dat volgens mij extra goed… ;-).
Lokaal en vegetarisch eten
Een andere tip die niet alleen heel lekker en leuk is, maar ook absoluut bijdraagt aan de duurzaamheid waar ook Châtel zich zo hard voor maakt, is lokaal (en wellicht vegetarisch) eten. Terwijl we in het dorpje zijn, maken we een schitterende sneeuwschoenwandeling door onaangeroerde witte landschappen. Lionel, een local die zijn roots tot lang terug in het dorp heeft liggen, kent de omgeving als zijn broekzak en vertelt interessante feitjes. Over de wolven die zijn teruggekeerd in de bossen en welke dieren je zou kunnen spotten, maar ook over de eeuwenoude chalets die er liggen. We wandelen op sneeuwschoenen (leuke alternatieve wintersport om het landschap mee te ontdekken!) naar het Chalet van Theo, waar je lekker kneuterig kunt lunchen op een prachtige plek. Je raadt het misschien al, maar mijn lunchgerecht bevat kaas, kaas en nog een beetje kaas en de smaak is niet woorden uit te drukken… Op veel plekken in Châtel kun je lunchen of dineren met gerechten gemaakt van producten uit de streek. Dat is niet alleen ontzettend lekker, maar je steunt er ook de lokale boeren en economie mee.
Kaas, kaas en nog eens kaas
Als je denkt dat we inmiddels genoeg hebben gehad van kaas, dan heb je het hartstikke mis. Je kunt natuurlijk niet de Abondance-vallei bezoeken, zonder een echte Abondance kaas mee te nemen naar huis! We bezoeken daarom een van de boerderijen in Châtel waar de kaas geproduceerd en verkocht wordt. Leuk detail: de boerderij is gebouwd in 1701 en we mogen stiekem even in de kaaskelder kijken. Door een klein oud deurtje stappen we de kelder binnen waar tientallen kazen minstens tien maanden liggen te rijpen. Ik moet toegeven: ik heb een grote fout begaan. Ik had een hele kaas mee moeten nemen! Hmmm…
Nog even over Les Portes du Soleil
Les Gets en Châtel zijn slechts twee bestemmingen in het omvangrijke Les Portes du Soleil. Het skigebied ligt verspreid over twee landen en is een van de grootste wintersportbestemmingen ter wereld. De dorpjes die eromheen liggen zijn ieder anders van karakter en bieden voor elke wintersporter wat wils. Nog even over Les Portes du Soleil in het kort:
- 600 km aan pistes
- Grenzeloos skiën in Frankrijk en Zwitserland
- Vaak zonovergoten
- 12 skidorpen met allemaal een eigen charme
- Makkelijk en snel bereikbaar met de trein
- Zet zich volop in om een nog duurzamere wintersportbestemming te worden
- Veel kleine accommodaties en hutten of restaurants met uitmuntende service
- Telt talrijke wintersportmogelijkheden zoals skiën, snowboarden, langlaufen, sneeuwschoenwandelen, yoga en meer
Binnenkort delen we onze ervaring met en tips voor een wintersport in Morzine/Avoriaz. Benieuwd naar de rest van de belevenissen in Les Gets en Châtel? Bekijk onderstaande beelden!
