De winter komt er weer aan en dus kijken we eens naar alternatieve activiteiten voor tijdens de wintersport. Natuurlijk willen we allemaal gewoon eindeloos skiën, maar wie weet is de sneeuw niet zo goed of ben je licht geblesseerd of ben je gewoon nieuwsgierig naar een bijzonder aangename manier om over de pistes te glijden: paragliding of tandem paragliding!
Nieuw doel in Zell am See Kaprun
Heel langzaam worden de Alpen weer wit. De gletsjerskigebieden openen al snel. Wintersportvakanties zijn geboekt. Iedereen verheugt zich enorm op weer een weekje in de sneeuw met familie en vrienden. Iemand die al heel lang actief is met het geven van informatie over de kansen op een mooie winter in het algemeen en een mooie vakantieweek in het bijzonder is Hajo Smit. Al jaren informeert hij online over het wintersportweer. In 2018 is hij naar Oostenrijk verhuisd, naar Zell am See Kaprun om precies te zijn en wel met een heel specifiek nieuw doel.
Glijden langs de hellingen
Als fanatiek skiër en snowboarder en ook skileraar was Smit ooit lang geleden ook gaan paragliden. Heel duidelijk zag en voelde hij overeenkomsten met zijn favoriete sporten: je gebruikt dezelfde liften als op de wintersport en je glijdt ook langs de hellingen omlaag. Later leerde hij ook goed thermiek vliegen en stijgen met de paraglider maar hij geniet nog altijd van een mooie “Abgleiter” vlucht, zoals de Oostenrijkers zeggen. Sinds enkele jaren is Smit nu tandem paragliding piloot en maakt hij via zijn eigen bedrijf passagiers gelukkig met de mooiste vluchten in verschillende ski- cq. vlieggebieden in Oostenrijk.
Paragliden op wintersport heel betaalbaar
Smit heeft een speciale tip voor Nederlandse wintersporters: “Een van de leukste en slimste dingen die je kunt doen als Nederlander is om minimaal een paragliding beginnerscursus te doen in Nederland of in Oostenrijk en dan met dat papiertje op zak tijdens je wintersport te gaan vliegen”. Waarom is dat zo slim? Smit legt uit: “Paragliden is een dure hobby, maar de combinatie met wintersport maakt het heel betaalbaar. Reken maar uit: je bent al in de bergen, je hebt je hotel al, je hebt je skipas al en je hebt je kleding, helm, goggles en handschoenen al.” Nog belangrijker misschien is te weten dat juist het winterseizoen perfect is voor veilige vluchten voor beginners, die veel starts en landingen nodig hebben, het liefst zonder thermiek.
Perfecte sneeuw en dikke poeder
Bedenk dan ook nog eens dat hoe slechter en minder de sneeuw, hoe beter het paragliden al is. “Vaak heb je ‘s ochtends perfecte pistes en is het in de namiddag erg pappig, zeker met de drukte van het hoogseizoen”, zegt Smit. “Juist dan kun je een hele mooie combinatie maken door ‘s ochtends te skiën of snowboarden en dan na de lunch te gaan vliegen. Vier of vijf vluchten van elk duizend meter hoogteverschil lukt makkelijk en dat tikt lekker aan voor een beginner die ervaring moet opbouwen.” Met perfecte sneeuw en dikke poeder kun je de paraglider in het hotel laten liggen, maar het is een mooie backup voor al te zonnig en warm weer.
Of met een tandempiloot
Natuurlijk ziet Smit niet hele massa’s wintersporters de overstap maken, maar dat maakt deze tip nu juist zo’n gouden tip voor een kleine kliek van echte liefhebbers en avonturiers. Voor de anderen is er natuurlijk een alternatief: tandem paragliden! Dat is net als skiles maar dan beter. Want een skileraar kan een beginner niet als tandem meenemen en van een zwarte piste af suizen. Dat kan een tandempiloot wel. Je hoeft niets te kunnen behalve een klein stukje rennen bij de start. “En in de winter starten en landen we ook op ski’s”, voegt Smit er gretig aan toe. Waar kan dit allemaal? VIP-paragliding, het bedrijf van Smit biedt het in drie skigebieden aan: Zell am See Kaprun (Schmittenhöhe), Königsleiten (Zillertal Arena) en Weissensee (Naggleralm). “Bij die laatste ben ik ooit blijven hangen na het schaatsen van een alternatieve Elfstedentocht”, lacht Smit. “In de winter landen we daar op het ijs!”
Westgipfel in Hinterglemm is perfect
Het traject om solo paragliding en wintersport te combineren zou je van tevoren met je Nederlandse of een lokale vliegschool moeten doornemen. Van belang is dat je in een skigebied zit waar de start en landing vlak bij het bergstation en dalstation van een lange stoeltjeslift of cabinebaan zijn. De Westgipfel in Hinterglemm is perfect, maar ook bijvoorbeeld Westendorf, Hopfgarten im Brixental en Niederau zijn ideaal. Is het niet veel te koud om in de winter te vliegen? “Nee juist niet”, zegt Smit. “Het is juist ideaal. Ik hoef niemand iets uit te leggen die een tandemvlucht boekt want je skikleding voor die dag en die temperaturen is gewoon perfect. We vliegen veel langzamer dan je skiet dus ben je altijd warm genoeg”.
