Het had het ultieme sprookje moeten worden, maar de terugkeer van Lindsey Vonn op het allerhoogste podium is geëindigd in een nachtmerrie. Tijdens de Olympische afdaling in Cortina d’Ampezzo kwam de 41-jarige Amerikaanse zwaar ten val. Na een angstige stilte op de piste werd de legendarische skiester per helikopter afgevoerd.
Zonder kruisband meedoen aan de Spelen
Slechts negen dagen geleden schokte Vonn de skiwereld door bekend te maken dat ze haar voorste kruisband volledig had afgescheurd tijdens een trainingscrash in Crans-Montana. Ondanks die blessure en een kunstknie in haar andere been besloot de ‘Queen of Speed’ tóch te starten in Cortina.
De crash die door merg en been ging
Vonn begon agressief aan haar run, maar al vroeg in de wedstrijd sloeg het noodlot toe. Bij een kritieke bocht kwam ze te dicht op een poortje, waardoor haar arm in het doek bleef haken. De enorme snelheid zorgde ervoor dat ze volledig uit balans raakte en in de lucht werd omgetold.
Vonn kwam met een harde klap op de ijzige piste terecht en sloeg meerdere malen over de kop. Het ijzingwekkende gegil van de Amerikaanse was via de microfoons langs de piste duidelijk te horen, waarna een doodse stilte neerdaalde over het publiek in Cortina.
Medische evacuatie per helikopter
De wedstrijd werd direct stilgelegd en medici verleenden lang hulp op de piste. Uiteindelijk werd de Amerikaanse in een zak gehesen en met een helikopter naar het ziekenhuis getransporteerd. Daar werd ze later geopereerd aan een beenbreuk.
Het einde van een tijdperk?
Met deze val lijkt er een definitief, maar tragisch einde te komen aan de carrière van de succesvolle alpineskiër. Vonn liet de afgelopen maanden zien over een onmenselijke bewijsdrang en passie te beschikken, maar de tol van de sport bleek vandaag onverbiddelijk.
