In januari 2015 overleden twee jonge Amerikaanse skiërs in het Oostenrijkse Sölden. De 20-jarige Ronnie Berlack, lid van het US Ski Team, raakte samen met zijn vriend 19-jarige Bryce Astle in een lawine. De twee kwamen daar nooit meer onder vandaan. De ouders van de twee richtten een stichting op die voor meer kennis over lawines moet zorgen. Onlangs plaatste de stichting in Sölden een Engelstalig bord dat skiërs moet waarschuwen voor de lawinegevaren.
Lawinegevaar
Het US Ski Team was in januari 2015 aan het trainen in Sölden. Vanwege de sneeuwval werd de racetraining ’s ochtends afgezegd. Daarop besloten de twee Amerikanen hun plezier buiten de piste te zoeken. Het lawinegevaar was op dat moment 3 op de schaal van 5. In een groep van zes skiërs namen ze de Rote Karl afdaling bij de Gaislachkogel. Daar sloeg het noodloot toe. De twee mannen raakten metersdiep onder de sneeuw terecht en overleden. Een lawine-uitrusting hadden ze niet mee.
Gebrek aan kennis
Volgens de ouders van de jongens is de oorzaak van het ongeluk een gebrek aan kennis geweest. Ze zouden niet hebben geweten dat er buiten de piste waar ze skieden lawinegevaar bestond. Als reden voeren ze aan dat off-piste gebied in de resorts in de VS veelal wel gecontroleerd zijn. Ook zou er geen Engelstalige waarschuwingsborden zijn. Daar willen ze nu verandering in brengen.
Stichting
Om de kennis over lawines en het bijbehorende gevaar te vergroten hebben de ouders van Bryce en Ronnie de Brass Foundation opgericht. Daarmee zamelen ze geld in om de lawineveiligheid te vergroten. Ze zijn nu bezig om het lawinewaarschuwingssysteem aan te passen met onder andere andere waarschuwingsborden, maar ook willen ze de kennis van wintersporters vergroten door opleidingen. Het Engelstalige bord in Sölden is de eerste stap.
