Het skigebied Ankogel bij Mallnitz staat aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk. Na de overname door Kroatische investeerders eerder dit jaar, worden de plannen voor de toekomst steeds concreter. Bijna één miljoen euro wordt dit najaar geïnvesteerd in een compleet nieuwe sneeuwinstallatie en twintig moderne sneeuwkanonnen. Wat het project bijzonder maakt: een deel van het geld moet worden opgehaald via crowdfunding.
Regionale betrokkenheid centraal
De crowdfundingactie komt voort uit een initiatief van de “Initiativgruppe Mallnitz”, een lokale groep die zich inzet voor het behoud en de verdere ontwikkeling van het toerisme in het dal. Bewoners en wintersportliefhebbers kunnen met geldbedragen bijdragen aan het project en ontvangen in ruil daarvoor voucherpakketten van de Ankogel Bergbahnen. “Het idee is dat de regio en haar inwoners mee-investeren in hun eigen toekomst,” zegt woordvoerder Heinz Auernig. “De investeerders willen dat er een duidelijk signaal komt dat Mallnitz achter het project staat. Alleen samen kunnen we dit realiseren.”
Nieuwe sneeuwinstallatie en uitbreiding van pistes
De werkzaamheden bij de dalstation zijn inmiddels in volle gang. Er worden leidingen gelegd voor de nieuwe sneeuwinstallatie, die de sneeuwzekerheid van het gebied aanzienlijk moet verbeteren. “We ontsluiten een volledig nieuw pistegedeelte met kunstsneeuw,” vertelt bedrijfsleider Adolf Gugganig. “Ook het kindergedeelte wordt uitgebreid en er komt een nieuwe fun-slope. De twintig sneeuwkanonnen worden volgende week geleverd, want we willen klaar zijn zodra de temperaturen dalen.” Op langere termijn wordt gedacht aan de bouw van een bergstuwmeer om de watervoorziening te verbeteren. “Dat zou het mogelijk maken om met natuurlijke waterdruk te besneeuwen, wat veel energie-efficiënter is,” aldus Gugganig.
Samenwerking met Kroatische investeerders
De nieuwe Kroatische eigenaren van het skigebied willen Ankogel stap voor stap moderniseren, maar laten de uitvoering grotendeels aan de lokale organisatie over. “Het zijn geen investeerders die met miljoenen komen strooien,” zegt Auernig. “Zij willen samen met ons groeien en Mallnitz toekomstbestendig maken.” Een belangrijk signaal van die samenwerking is ook de geplande bouw van een nieuw alpinresort in het centrum van Mallnitz. Dit wellnesshotel met 360 bedden moet in 2027 de deuren openen en het toeristische aanbod van het dal verder versterken.
Blik op de toekomst: van winter- naar jaarrondbestemming
De nieuwe sneeuwinstallatie is slechts de eerste stap in een breder plan. Volgend jaar wil men beginnen met de aanleg van een bikepark, waarmee Ankogel zich verder ontwikkelt tot een volwaardige vierseizoenenbestemming. Met de combinatie van lokale betrokkenheid, crowdfunding en duurzame investeringen moet de toekomst van het skigebied worden veiliggesteld. “De mensen hier geloven in hun berg,” zegt Auernig. “Met de steun van de gemeenschap en de nieuwe investeerders kunnen we er weer een sterke toeristische regio van maken.”
Over Ankogel
Het skigebied Ankogel-Mallnitz ligt in het noorden van Karinthië, aan de rand van Nationaal Park Hohe Tauern, en staat bekend om zijn hoge ligging en indrukwekkende bergpanorama’s. De liften reiken tot 2636 meter hoogte, waardoor het een van de meest sneeuwzekere niet-gletsjerskigebieden van Oostenrijk is. Met ruim 17 kilometer aan pistes, twee lange dalafdalingen en brede hellingen is Ankogel ideaal voor zowel gezinnen als ervaren skiërs die van rust en natuurschoon houden. Dankzij de nabijgelegen Mölltaler Gletscher, die op hetzelfde skipasnetwerk is aangesloten, kunnen wintersporters hier bijna het hele jaar door terecht.
