De geplande uitbreiding van de skigebieden op de gletsjers van het Pitztal en Kaunertal mag voorlopig niet doorgaan zonder een uitgebreide milieueffectrapportage (UVP). Dat heeft het Oostenrijkse Bundesverwaltungsgericht bevestigd in een recent besluit. De uitspraak is van toepassing op de Pitztaler gletsjer, maar voor de Kaunertaler wordt een soortgelijke uitkomst verwacht.
Milieutoets voor nieuwe liften en pistes
De twee gletsjergebieden in Tirol plannen samen een investering van circa 45 miljoen euro voor de bouw van twee kabelbanen en de aanleg van 28 hectare aan nieuwe pistes. Vooral aan de Kaunertaler kant gaat het om de eerste ontsluiting van de Gepatschferner. Het plan op de Kaunertaler Gletscher omvat onder meer een Funifor-lift (gondellift met vier kabels en hoge windbestendigheid) en een nieuwe skiroute. Volgens de betrokken autoriteiten betreft het hier een volledig nieuwe ontsluiting van een gletsjergebied, wat automatisch een UVP verplicht maakt.
Karlesferner in het vizier op de Pitztaler Gletscher
Ook op de Pitztaler Gletscher zou voor het eerst het Karlesferner-gebied toegankelijk worden gemaakt voor wintersport. Volgens het besluit van het Bundesverwaltungsgericht gaat het om ingrepen in de kernzones van het gletsjergebied, met verwachte “aanzienlijke schadelijke en belastende milieueffecten”. De plannen gaan dus verder dan alleen marginale aanpassingen. Ook hiervoor is een UVP daarom onvermijdelijk.
Tijdslijn onzeker, gevolgen groot
De gletsjerbedrijven hebben zich eerder tegen de UVP-verplichting verzet, maar krijgen nu nul op het rekest. De beslissing betekent een forse vertraging voor het gezamenlijke uitbreidingsproject. Vooral omdat eerdere vergelijkbare plannen, zoals het veelbesproken – en inmiddels stopgezette – project om de Pitztaler Gletscher met Sölden te verbinden, op stevige maatschappelijke en ecologische weerstand stuitten.
Omstreden, maar ambitieus
De uitbreidingsplannen komen op een gevoelig moment. Oostenrijkse gletsjers staan onder druk door klimaatverandering en uitbreiding wordt steeds vaker bekritiseerd. Tegelijkertijd zoeken kleinere skigebieden naar manieren om hun toekomst veilig te stellen. De aanleg van nieuwe infrastructuur op grote hoogte wordt daarbij gezien als een manier om sneeuwzekerheid te behouden.
Of en hoe de projecten op de Pitztaler en Kaunertaler gletsjers doorgaan, zal afhangen van het resultaat van de nu verplichte milieubeoordelingen en het publieke debat dat daar ongetwijfeld opnieuw mee zal oplaaien.
