Voor miljoenen skiërs is de zomer een lange wachttijd tot de volgende wintersport en zijn indoorhallen vaak een compromis van korte afdalingen en lange wachtrijen voor de lift. En rolbanen en borstelbanen bieden toch niet dat echte sneeuwgevoel. Een Australisch bedrijf heeft na twintig jaar visie ’s werelds eerste ‘Snowtunnel’ onthuld en gaat die ook echt bouwen: een revolutionaire, roterende tunnel die een eindeloze, perfect geprepareerde piste van echte sneeuw naar stedelijke gebieden brengt. Wij zijn benieuwd!
De Snowtunnel in het kort
- Snowtunnel® is een gepatenteerde, roterende tunnel van 12,5 meter hoog en 16 meter lang, bekleed met echte sneeuw.
- De technologie creëert een ‘endless mountain’ (eindeloze berg) ervaring doordat de sneeuwhelling onder de skiër door draait, waardoor continu skiën zonder lift mogelijk is.
- De snelheid is variabel, wat het geschikt maakt voor beginners tot experts.
- Het eerste Snowtunnel Park, met ook traditionele hellingen en speelzones, staat gepland voor 2027, met Australische steden als Melbourne en Sydney als eerste doelen.
De innovatie: echte sneeuw die beweegt
Tot nu toe was de indoor skiër aangewezen op compromissen. Borstelbanen zijn onvergeeflijk hard, rolbanen (tapijtbanen) missen het glijgevoel van echte sneeuw, en traditionele sneeuwhallen bieden weliswaar echte sneeuw, maar de effectieve skitijd is laag door de korte afdalingen en de constante wachttijd bij de lift. Dat vonden de ontwikkelaars van de Snowtunnel reden om naar een nieuwe ski-optie te kijken.
Na meer dan twintig jaar visie en drie jaar ontwikkeling onthult Snowtunnel nu de technologie die dit moet veranderen. De ‘Snowtunnel’ is de sterattractie van de geplande ‘Snowtunnel Parks’.
Snowtunnel: kolossale tunnel
Het is een kolossale roterende tunnel, 12,5 meter hoog (vergelijkbaar met een gebouw van 4 verdiepingen) en 16 meter breed, wat de breedte van een gemiddelde skipiste benadert. De binnenkant is bekleed met echte sneeuw, gemaakt van alleen water en lucht, die dagelijks vers wordt geproduceerd en perfect geprepareerd moet worden tot ribbelpiste zoals je die van mooie ochtenden op de berg kent.
Doordat de tunnel roteert met een variabele snelheid, skiën of snowboarden gebruikers continu op een sneeuwoppervlak van meer dan 600m², zonder ooit te hoeven stoppen voor een lift. Het is de efficiëntie van een rolbaan, gecombineerd met de sensatie van echte sneeuw.
Zo moet de tunnel eruit gaan zien
Een recent vrijgegeven video toont beelden van hoe deze ‘eindeloze berg’-ervaring eruitziet. Het is een beetje zoals hamsters in een rad, maar dan op ski’s dus.
De magie van sneeuw in de stad
De oprichters, zelf fanatieke wintersporters, willen de sport toegankelijker maken. Dit is hard nodig, aangezien uit rapporten blijkt dat 95% van de wereldbevolking nog nooit aan sneeuwsport heeft gedaan en meer dan de helft van de landen geen skigebieden heeft.
“Onze missie is om de magie van sneeuw te ontsluiten en een passie voor alpiene ervaringen aan te wakkeren voor iedereen, het hele jaar door”, aldus Scott Kessler, CEO en mede-oprichter van Snowtunnel Parks. Het bedrijf mikt op stedelijke locaties die makkelijk bereikbaar zijn, in een faciliteit die “een fractie van de ruimte” inneemt vergeleken met traditionele indoor skicentra.
De innovatie wordt vergeleken met andere technologische doorbraken in de sport. Kessler voegt toe: “Wat golfparken (waveparks) deden voor surfen, zal Snowtunnel doen voor de sneeuwsporten.” Deze visie wordt gedeeld door experts uit de industrie. Kirk Edwards (Managing Director van Consult-CHE) merkte op: “Zeer zelden kom je een start-up tegen waarvan je weet dat deze episch wordt. Houd Snowtunnel de komende jaren goed in de gaten als het wereldwijd explodeert.”
Relatief ‘goedkoop’
Het financiële aspect is ook een doorbraak. De kosten per locatie worden geschat op AUD $20 tot $25 miljoen. Dit is “minder dan de helft van de kosten van de meeste surfparken en slechts een fractie van het kapitaal dat doorgaans nodig is voor grote, land- en constructie-intensieve indoor sneeuwhelling ontwikkelingen”. Dit, gecombineerd met de mogelijkheid om het hele jaar door te draaien, maakt het volgens het bedrijf een “geduchte en duurzame commerciële onderneming”.
Lees ook: Alles over skiën op een rollerbaan (Snowplaza)
Meer dan een tunnel
De geplande Snowtunnel Parks zullen meer bieden dan alleen de roterende tunnel. Elke locatie zal meer dan 3000m² aan totale sneeuwzones bevatten (voor spelen, leren en skiën), bedekt met meer dan 900 kubieke meter sneeuw. Het bedrijf vermeldt ook traditionele, aflopende hellingen (voor beginners), een aparte sneeuwspeelzone voor alpine activiteiten, en een moderne lounge met open haard en alpiene horeca met uitzicht op de sneeuw. Uiteraard worden er instructeurs opgeleid om wintersporters hier te leren skiën.
Gerelateerd: dit zijn de langste indoor skipistes in Europa
Mis je nog iets in je kast voor je volgende wintersport?
DAKA: voor al je wintersportmateriaal
Jumbo Sports: bestel het nieuwste wintersportmateriaal
Bever: wintersportkleding en -materiaal, advies en inspiratie
Duijvestein: ski-, snowboardmateriaal en kleding
Decathlon: alles voor het snowboarden of skiën
Blue Tomato: de nieuwste snowboard- en freeskiproducten
Poederbaas: voor al je base-, midlayers, skisokken en sinds dit jaar zelfs skipakken!
