Op de grens tussen de deelstaten Steiermark en Opper-Oostenrijk heeft het smelten van de Dachstein-gletsjer een bijzondere vondst opgeleverd. Tussen het slinkende gletsjerijs kwamen de resten van een oude skilift tevoorschijn die al decennia onder lang de sneeuw en het ijs verborgen lagen. De ontdekking is een tastbaar bewijs van hoe snel het landschap verandert.
Een onverwachte vondst uit de jaren zeventig
De vondst verraste zowel toeristen als medewerkers van het Dachstein-team. De restanten van de liftinstallatie, die plotseling aan de oppervlakte kwamen, werden snel herkend als overblijfselen van een vervlogen tijdperk. Volgens Georg Bliem, directeur van de Planai-Bahnen, was de lift waarschijnlijk begin jaren zeventig bedoeld voor het zomerbedrijf. Dat de restanten nu pas worden gevonden, onderstreept hoe dik de ijsmassa op de hoogste berg van Steiermark ooit was.
Het snelle smelten van de gletsjer baart zorgen
De ontdekking van de oude lift is een direct gevolg van de onverwacht snelle gletsjersmelt in de regio. Afgelopen winter viel er slechts twee meter sneeuw in plaats van de gebruikelijke acht tot tien meter, waardoor de gletsjers hun beschermende laag veel eerder verloren. Het gebied tussen de Hallstätter- en Schladminger-gletsjer, een verbinding die zo’n 3500 jaar heeft bestaan, is inmiddels al zo ver geslonken dat deze binnen enkele weken volledig sneeuwvrij zal zijn.
De blootliggende rotsen absorberen de warmte, wat het smeltproces nog verder versnelt. Dit proces heeft niet alleen invloed op het landschap, maar ook op de lokale infrastructuur.
Waarom nu tevoorschijn?
Het kan verwarrend zijn dat iets wat decennia geleden is geplaatst, nu pas tevoorschijn komt. De lift is niet gevonden omdat er vroeger geen gletsjer was; integendeel. De lift werd destijds op het ijs gebouwd en is in de jaren daarna bedolven onder een dikke laag sneeuw die in gletsjerijs veranderde. Dit laat zien hoe groot en dik de gletsjer was. De ontdekking is juist een direct gevolg van het snelle smelten van de gletsjer van de afgelopen jaren, die aantoont hoe drastisch het landschap verandert.
Skiën op de Dachstein al geschiedenis
De liftactiviteiten voor skiërs en snowboarders op de Dachstein zijn in 2023 gestaakt, toen de laatste sleepliften werden ontmanteld. De dagen dat hier in de herfst al de eerste bochten konden worden gedraaid, zijn al lang voorbij. De ontdekking van de oude skilift is daarmee niet alleen een interessant historisch feit, maar vooral een herinnering aan een landschap dat is veranderd.
