Hoewel de eerste nieuwe gondels alweer zijn aangekondigd, laten ook veel Oostenrijkse liftbedrijven weten de investeringen een jaartje uit te stellen. Redenen daarvoor zijn het mislukte skiseizoen en een omzetdaling van 90- tot 95%. Vanwege het gebrek aan geld gaan veel plannen voorlopig de kast in.
Lege liften en pistes
Wie had dat begin vorig jaar ooit gedacht… Na een abrupt einde van skiseizoen 2019/2020, had iedereen gehoopt in de winter van 2020/2021 gewoon te kunnen skiën. Maar helaas. Het coronavirus heeft ontzettend hard om zich heen geslagen. Ondanks alle veiligheidsconcepten hebben veel skigebieden hun liften en pistes niet of veel minder geopend dan gepland. En waar wel geskied kon worden was én is het nog altijd ontzettend rustig in de liften en op de pistes.
De Oostenrijkse skigebieden mochten uiteindelijk vlak voor kerst open, maar vanwege de reisrestricties, gesloten horecabedrijven en toeristische accommodaties was het niet mogelijk om die kant op te gaan. Een nachtmerrie voor iedereen in de sector. Voornamelijk locals kunnen in Oostenrijk skiën, waardoor veel gebieden slechts een aantal liften en pistes geopend heeft of alleen in het weekend hun liften laten draaien. De eerste gebieden hebben het skiseizoen inmiddels beëindigd.
Niet rendabel om open te gaan
Vanuit economisch oogpunt hadden de Oostenrijkse liften eigenlijk helemaal niet open mogen gaan. Volgens Bernhard Gruber, verantwoordelijke van de liften in Neukirchen am Großvenediger (Wildkogel Arena), spelen er veel meer aspecten mee in waarom een skigebied wel of niet open is gegaan. Aan ORF.at laat hij weten: “We zijn ontzettend begaan met de regio, de stad en de gemeenschap. We hebben een geweldig team van werknemers, ook voor hen zetten wij ons in. En dan hebben we natuurlijk ook nog de klanten ter plaatse en in de regio, aan wie we deze ski-ervaring natuurlijk wilden aanbieden en ook hebben aangeboden.” In Neukirchen draaiden deze winter 70% minder liften en is er nog geen 10% van de normale omzet behaald. Logisch ook, er is nog geen 20% van het normale aantal gasten in het skigebied aanwezig geweest. En dit geldt voor nog veel meer skigebieden.
Investeringen uitgesteld
Om die reden zullen veel investeringen worden uitgesteld. Gruber laat weten de overheidssteun nog even af te wachten en aan de hand daarvan toekomstplannen te maken. “De lade met ideeën ligt vol, maar die van de kassa is helaas leeg!” Ook Erich Egger, verantwoordelijke van de Schmittenhöhebahnen in Zell am See en woordvoerder van alle Salzburger liftbedrijven laat weten de investeringen voorlopig even op de plank te leggen. “Gesprekken met banken moeten ervoor zorgen dat de liftbedrijven deze winter overleven, maar ik ga ervan uit dat dit met de steunpakketten van de regering wel moet lukken. Het zal alleen nog wel een paar jaar duren voordat we allemaal weer een beetje adem kunnen halen.”
Hoop op de zomer
De Salzburger liftbedrijven hebben alle hoop op de zomer en de winter van skiseizoen 2021/2022. Wel moeten de grenzen weer open. Toerisme is ontzettend belangrijk voor het land en gasten uit het buitenland zijn cruciaal om te overleven.
Laten we maar hopen dat reizen snel weer mogelijk is!
