Terwijl de meeste kinderen van zeven jaar hooguit af en toe een slee pakken als het sneeuwt, brengt Harley Ruffle uit Vermont (VS) zijn winters letterlijk op de berg door. De jonge snowboarder staat dit seizoen voor zijn zesde jaar op rij minstens 100 dagen op de piste: een prestatie waar zelfs veel doorgewinterde wintersporters jaloers op mogen zijn.
Met twee jaar begonnen
Harley stond al op een snowboard toen hij twee was, groeide op in het skigebied van Killington en woont inmiddels praktisch in de sneeuw. Zijn ouders benadrukken dat er geen sprake is van druk of competitie. “Dit is geen race naar de X Games,” vertelt zijn moeder. “Harley doet het puur omdat hij er gelukkig van wordt.”
100 dagen snowboarden: gewoon omdat het leuk is
Wat begon als een hobby groeide uit tot een echte lifestyle. Zonder enig doel om records te breken, stond Harley seizoen na seizoen meer dan 100 dagen op zijn board. “Er zat nooit een plan achter,” zegt zijn moeder. “Hij wilde gewoon elke dag naar buiten.” En dat lukt hem met gemak: overdag op de piste, ’s avonds vaak nog even trainen in het Dark Park van zijn favoriete snowboardshop in Killington.
Mini-legende in de snowboardscene
Harley heeft ondertussen al meegedaan aan meerdere wedstrijden, zoals de Slash & Berm en de Rail Jam, en haalde zelfs een derde plek in de categorie onder 10 jaar. Toch draait het voor hem niet om prijzen of podiums. “Mijn enige concurrent ben ikzelf,” zegt Harley. “Ik wil elke dag een beetje beter zijn dan gisteren.” Zijn favoriete herinnering? De dag dat hij in Californië op de 22 meter hoge quarterpipe van Mammoth Mountain mocht rijden, samen met professionals van het Signal Snowboard Team. Volgens zijn moeder heeft dat moment een blijvende indruk op hem gemaakt.
Snowboarden als levensstijl
Naast snowboarden houdt Harley ook van mountainbiken, skaten en voetballen, maar zijn hart ligt onmiskenbaar in de sneeuw. Zelfs op de koudste dagen is hij buiten te vinden. En wie hem kent, weet: zolang er sneeuw ligt, staat hij erop. Of hij zijn zesde seizoen van 100 dagen gaat halen? Niemand twijfelt eraan. Harley heeft inmiddels fans, vrienden en een hele community achter zich. Eén ding is zeker: dit jongetje is nog lang niet uitgeboard.
Lees meer: De 10 leukste sinterklaascadeautjes voor wintersporters
