Een milde winter en gebrek aan sneeuw in de bergen is niet alleen iets waar jij als wintersporter last van hebt, dieren hebben hier ook last van. Zo komt bijvoorbeeld de sneeuwhaas steeds meer onder druk te staan. Zijn vacht hoort de perfecte camouflage te zijn, maar dit brengt hem nu juist in gevaar. Ook de toenemende recreatieve sporten in de bergen bezorgen de diersoort problemen. In Duitsland is de sneeuwhaas verkozen tot dier van het jaar 2025. En dat klinkt leuk, maar is het niet.
Dier van het jaar 2025
De Duitse stichting voor wilde dieren heeft de inmiddels zeldzame diersoort verkozen tot dier van het jaar 2025. Op die manier willen ze aandacht schenken aan het feit dat het niet goed gaat met de sneeuwhaas. Daar zijn verschillende redenen voor. Waarom is de sneeuwhaas bedreigd? Dat heeft te maken met de klimaatverandering, maar ook met de onrust in zijn leefgebied.
De sneeuwhaas en zijn camouflage
De sneeuwhaas is van origine perfect gecamoufleerd voor de winter. Met een dikke witte vacht valt hij bijna niet te zien in de sneeuw. En met zijn bijzonder brede en harige poten kan hij gemakkelijk over de sneeuw springen zonder dat hij diep daarin wegzakt. Tijdens de milde winters is de sneeuwhaas niet veilig, doordat zijn witte vacht hem in gevaar brengt, de camouflage werkt alleen als er ook sneeuw ligt. Als hij in het gras zit valt hij op en is gemakkelijk te vinden door zijn vijanden, zoals roofdieren. De hazen, die in de zomer grijs van kleur zijn, zijn al wit als er geen sneeuw ligt en nog steeds wit als de sneeuw weer weg is.
Te veel onrust in de bergen
Niet alleen het tekort aan sneeuw zorgt voor problemen, maar er is een groeiend probleem. Toerskiërs, freeriders en off-piste skiërs komen steeds vaker in de afgelegen leefgebieden van de sneeuwhaas. Hierdoor brengen zij het dier onbewust in gevaar en verbruikt de sneeuwhaas te veel energie om te vluchten en kan hij verhongeren. Het dier heeft rustige ruimtes zonder mensen nodig.
Gevaar van eigen soort
De sneeuwhaas heeft niet alleen te maken met overlast van mensen, maar ook van hun eigen soort: de Europese haas. Deze haas trekt in de milde winter ook de bergen in, omdat daar steeds meer een sneeuwvrije leefomgeving ontstaat. Doordat de twee soorten elkaar kruizen ontstaan hybriden, wat uiteindelijk kan leiden tot een verdwijning van de sneeuwhaas.
Een bedreigde diersoort
De sneeuwhaas wordt nu in de Alpen gezien als een bedreigde diersoort, het is een van de diersoorten is die zwaar achteruit gaat door de klimaatverandering. Er zijn geen cijfers die aantonen hoeveel sneeuwhazen er nog leven, maar tot nu toe is er alleen een onderzoek over gedaan in Zwitserland.
