In het kleine skigebied Whaleback Mountain in New Hampshire (VS) hebben ze een groot probleem: hun enige stoeltjeslift naar de top is stuk. En omdat ze het geld niet hebben om de reparatie te betalen, vragen ze nu bezoekers om hulp.
Een flinke financiële klap
Alles ging eigenlijk prima in Whaleback deze winter. Er lag genoeg sneeuw en het aantal bezoekers brak records. Totdat op 27 februari een medewerker een vreemd geluid hoorde bij de belangrijkste stoeltjeslift van het gebied. Uit voorzorg werd het hele systeem stilgezet. Sindsdien kunnen skiërs niet meer naar de top, en dat is een enorme domper voor het skigebied.
Non-profit
Whaleback wordt gerund door een non-profitorganisatie en heeft geen grote reserves. De reparatie van de lift kost maar liefst 250.000 dollar en dat is een bedrag dat ze simpelweg niet kunnen ophoesten. Ondertussen lopen ze ook nog eens flinke inkomsten mis, omdat veel skiërs wegblijven nu de hogere pistes niet bereikbaar zijn.
Crowdfunding voor een werkende lift
Om het benodigde bedrag bij elkaar te krijgen, is Whaleback een inzamelingsactie gestart. Skiërs en supporters kunnen doneren en dat wordt massaal gedaan. Al 887 mensen hebben een bijdrage geleverd, variërend van 25 tot 1000 dollar. In totaal is er inmiddels meer dan 100.000 dollar opgehaald – een mooi bedrag, maar nog niet genoeg om de lift te kunnen repareren.
De oude stoeltjeslift, een Poma uit 1970, is eigenlijk al lang over de houdbaarheidsdatum heen. Een nieuwe lift zou de ideale oplossing zijn, maar dat kost nog veel meer geld en zou zomaar twee jaar kunnen duren. Tot die tijd hoopt Whaleback het met de gerepareerde oude lift te redden.
Oude liften, groot probleem
Whaleback is niet het enige skigebied in de VS met verouderde liften. Veel kleine skigebieden kunnen de kosten van nieuwe installaties niet betalen en rekken de levensduur van hun oude liften zo lang mogelijk op. Dit leidt steeds vaker tot storingen en soms zelfs gevaarlijke situaties.
Toch blijft Whaleback hoopvol. Ze hopen snel genoeg geld bij elkaar te krijgen om de lift te repareren en kijken ondertussen alvast naar een toekomstbestendige oplossing. Tot die tijd duimen ze dat genoeg skiërs hen willen helpen om de winter door te komen!
Over Whaleback Mountain
Whaleback Mountain is een klein, charmant skigebied in de Amerikaanse staat New Hampshire. Het ligt in de regio Upper Valley en staat bekend om zijn toegankelijke, gezinsvriendelijke sfeer en gemeenschapsgevoel. Met ongeveer 30 afdalingen en een hoogteverschil van 250 meter is het een fijne bestemming voor zowel beginners als gevorderden. Wat Whaleback uniek maakt, is dat het wordt gerund door een non-profitorganisatie, de Upper Valley Snowsports Foundation, die zich inzet om wintersport toegankelijk en betaalbaar te houden voor iedereen. Naast skiën en snowboarden biedt het gebied ook nachtskiën, freestyle-mogelijkheden en een ontspannen après-ski sfeer. Ondanks zijn bescheiden omvang heeft Whaleback een trouwe groep fans die het gebied steunen, zoals nu ook bij de inzamelingsactie voor hun kapotte stoeltjeslift.
Lees meer:
