Terwijl de herfst in volle gang is, maken de eerste skigebieden zich op voor een vroege start van het winterseizoen. Het Zwitserse St. Moritz en het Zweedse Idre Fjäll laten op social media zien hoe zij de bewaarde sneeuw van vorig seizoen verspreiden over de pistes. Dit is allemaal te danken aan ‘snowfarming’!
Voorbereidingen voor het skiseizoen
Skigebieden als St. Moritz (Zwitserland) en Idre Fjäll (Zweden) zijn volop bezig met de seizoensvoorbereidingen. Via Instagram laten de gebieden zien hoe gigantische sneeuwhopen, die de hele zomer onaangetast bleven, nu met pistenbully’s worden uitgereden over de loipes en pistes. Dit garandeert een vroege seizoensstart, vaak al in oktober of begin november, en trekt nationale- en internationale teams aan die zich voorbereiden op de World Cups. In St. Moritz start het seizoen in Diavolezza met 4.2 hectare aan opgeslagen sneeuw op 18 oktober (skigebied open elk weekend + woensdag tot 16 november). In Idre Fjäll is de seizoensstart al over vier dagen, 17 oktober al!
Wat is snowfarming?
‘Snowfarming’ is een techniek waarbij sneeuw van het afgelopen winterseizoen wordt opgeslagen en geconserveerd om in het najaar te kunnen worden hergebruikt. De methode is niet nieuw; eeuwen geleden gebruikten boeren al verzamelde sneeuw om ijskelders te koelen.
Zo werkt de moderne snowfarming in skigebieden:
- Aan het einde van de winter (maart/april) wordt overgebleven natuur- en technische sneeuw bijeen geschoven en tot een gigantische, compacte bult geperst.
- De sneeuwberg wordt vervolgens afgedekt met een dikke laag isolatiemateriaal, zoals zaagsel, houtsnippers of speciale witte, reflecterende kunststof folie.
- Deze isolatielaag beschermt de sneeuw tegen zonlicht, wind, regen en warmte gedurende de zomer. Het Zwitserse Institut für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) heeft aangetoond dat hiermee 70 tot 80 procent van het oorspronkelijke sneeuwvolume kan worden bewaard. Hoe groter de berg, hoe sterker het zelfkoelende effect.
- Zodra het koude seizoen begint, wordt het isolatiemateriaal verwijderd en de opgeslagen sneeuw uitgereden over de pistes met behulp van pistenbully’s.
Lees ook: Start skiseizoen 2025/2026: openingsdata skigebieden
Bekijk de beelden!
De sneeuw wordt klaargemaakt in Diavolezza:
Ook in Zweden, Idre Fjäll, zijn ze druk bezig:
Duurzaamheid
Hoewel sneeuwkanonnen nog altijd essentieel blijven in grote skigebieden, wordt snowfarming gezien als een relatief milieuvriendelijke oplossing om de seizoensstart te garanderen, ongeacht de herfsttemperaturen. De opgeslagen sneeuw is direct inzetbaar, waardoor de skigebieden minder afhankelijk zijn van lage temperaturen die nodig zijn voor het produceren van technische sneeuw. Het is daarmee een belangrijk middel geworden voor skigebieden om, in het licht van klimaatverandering, zekerheid te bieden aan vroege wintersporters en de professionele trainingsschema’s te garanderen.
