Over de wintersportvakanties hoeft het Oostenrijkse toerisme zich vrijwel geen zorgen te maken. Ieder jaar worden de bergen overspoeld met wintersportfanaten. In de zomer is dit een ander verhaal. Er is een gestage groei in de bergvakanties tijdens de zomermaanden, maar te vergelijken met de winter is het nog niet. Dit was voor het Oostenrijkse toerismebureau, ÖW, genoeg reden om nader onderzoek te doen.
Waarom een zomervakantie in de bergen?
Het toerismebureau van Oostenrijk vond samen met de Oostenrijkse Bergbahnen dat het tijd was voor nader onderzoek naar de motieven voor een vakantie in de bergen tijdens de zomermaanden. Wat trekt toeristen aan, welke rol spelen de liften hierin en wat zou er in de toekomst moeten worden gedaan om een vakantie in de bergen nog aantrekkelijker te maken? Tijdens het onderzoek werd vooral gekeken naar jongeren en gezinnen met kinderen.
Er zijn verschillende interviews gehouden met potentiële vakantiegangers in Duitsland en Oostenrijk. Deze bevindingen werden maandag gepresenteerd. Het blijkt dat de meeste potentie ligt bij toeristen met slechts weinig bergervaringen. Echter, de toegang tot de bergen is voor toeristen afkomstig uit steden een stuk complexer. Een vakantie aan het strand is voor hen dan ook eenvoudiger. Men moet dus zien over te brengen dat een vakantie in de bergen minstens zo makkelijk, veilig en toegankelijk is.
Een bergvakantie ten opzichte van een strandvakantie
Een belangrijke maatstaaf voor een bergvakantie is de strandvakantie. Toeristen blijken een voorkeur te hebben voor dit type vakantie vanwege de eenvoudigheid, de gegarandeerde beveiliging tegen onverwachtse gebeurtenissen en de comfort. Bij bergvakanties wordt de angst voor veranderend zomerweer, risico’s, gebrek aan kennis en goede uitrusting verhoogd. Het is dus noodzakelijk om te laten zien dat een vakantie in de bergen net zo veilig en ontspannend kan zijn als een vakantie aan het strand.
Vier motieven voor een zomervakantie in de bergen
Uit onderzoek zijn een aantal motieven naar voren gekomen die inzichtelijk maken waarom sommige toeristen wel voor een zomervakantie in de bergen kiezen. Ten eerste geeft men aan dat de blik op de imposante bergen opmerkelijk en indrukwekkend zijn. Je bent dicht bij de hemel en wordt omringd door een groene, levendige natuur. Om een vakantie in de bergen aantrekkelijker te maken, moet hier dan ook op gefocust worden.
Verder toont de studie het motief van heroriëntatie aan, waarbij de vakantieganger op zoek is naar de sensuele onderdompeling in de bergbelevenis. Denk hierbij aan het eigen leven op de top of zonsopgang en -ondergang, Daarnaast is de overwinning van de bergen een uitdaging voor de ‘gewone’ bergvakantiegangers. Het gevoel van slagen en een bevestiging van eigen kracht is iets waar men behoefte aan heeft. Dit kan veroorzaakt worden bij lage en hoge fysieke activiteiten. Als laatste blijkt de gastvrijheid, hulpvaardigheid en het leven in de bergen een grote invloed te hebben op de aantrekkelijkheid van een zomervakantie in de bergen.
De rol van liften in de bergvakantie
Liften spelen wel degelijk een rol in de aantrekkelijkheid van een zomerse bergvakantie. Vooral voor onervaren bergtoeristen stralen de kabelbanen veiligheid en comfort uit. Dit symboliseert de gemakkelijke toegang tot de bergen. De liften maken deel uit van de bergbelevenis. Ze kenmerken innovatie en kwaliteit in de natuur.
Groot potentieel
Er is een grote vraag naar ontdekkingen in de natuur. Er waren vlak voor de zomer al tekenen van groei in het zomertoerisme in de bergen. Deze nieuwe studie bevestigt dat een zomervakantie in de bergen een groot potentieel heeft. Dit blijkt uit cijfers van voorgaande jaren. Afgelopen zomer in 2017 werden 75 miljoen overnachtingen geboekt en dit was bijna 3% meer dan het jaar daarvoor. Deze groei kwam voornamelijk uit het buitenland, waaronder China, de VS en Hongarije. Er moet worden ingespeeld op de internationalisering van het Oostenrijkse toerisme volgens het ÖW. Op dit moment zijn Oostenrijkers en Duitsers verreweg de belangrijkste gasten voor de bergregio’s. Nederlanders zijn ‘slechts’ 3,6% van het totaal aantal personen dat naar de Oostenrijkse bergen trekt.
