Kunstsneeuw houdt skigebieden draaiende tijdens droogste winter in 28 jaar

De afgelopen winter was de droogste in 28 jaar. Hoewel de temperaturen laag waren, viel er nauwelijks natuursneeuw. Dit heeft opnieuw aangetoond hoe cruciaal kunstmatige besneeuwing is geworden voor de skigebieden. Volgens Andreas Gapp, woordvoerder van de kabelbanen in Vorarlberg, speelde de kou in het voordeel van de sneeuwkanonnen. Dankzij de lage temperaturen konden deze vaker worden ingezet, waardoor de pistes toch in goede staat bleven.

Gebruik sneeuwkanonnen ook komende jaren mogelijk

Om een beter beeld te krijgen van de mogelijkheden voor kunstsneeuw in de toekomst, hebben de Kleinwalsertaler Bergbahnen een onderzoek laten uitvoeren door GeoSphere Austria. De resultaten tonen aan dat er ook in de komende jaren voldoende dagen zullen zijn waarop besneeuwing mogelijk is. Dit betekent dat de skigebieden kunnen blijven rekenen op sneeuwproductie, zelfs als de natuurlijke sneeuwval afneemt.

Grote investeringen in besneeuwing

In het winterseizoen 2024/2025 is er in Vorarlberg bijna tien miljoen euro geïnvesteerd in kunstmatige besneeuwing, verspreid over 32 skigebieden. Volgens de Oostenrijkse Kamer van Koophandel zijn de meeste grote investeringen inmiddels gedaan en beschikken de skigebieden over een solide infrastructuur. Toch blijven verbeteringen mogelijk, bijvoorbeeld door het aanleggen van extra waterreservoirs

Stroomkosten een uitdaging

Het produceren van kunstsneeuw vergt veel energie, en de stijgende elektriciteitsprijzen vormen een uitdaging voor de skigebieden. “Die prijzen doen natuurlijk pijn,” erkent Gapp. Toch wijst hij erop dat het grootste deel van de besneeuwing aan het begin van het seizoen plaatsvindt. Zodra de basislaag sneeuw is gelegd, is er doorgaans minder kunstmatige sneeuwproductie nodig.

Klaar voor de toekomst

Ondanks de veranderende weersomstandigheden blijft Gapp optimistisch over de toekomst van de skisport in Vorarlberg. Dankzij de voortdurende ontwikkelingen in besneeuwingstechnologie en de bestaande infrastructuur ziet hij geen reden tot zorgen. “De skigebieden zijn goed uitgerust en klaar voor de toekomst,” concludeert hij.