Terwijl men in de grote skigebieden praat over een seizoen om van te dromen, is men in de kleinere gebieden minder positief. Lager gelegen skigebieden, met een of enkele sleepliften, moeten er nog altijd alles aan doen om te overleven. Voor deze liften die al lang bestaan, en geen sneeuwkanonnen tot hun beschikking hebben, neemt het aantal skidagen nog altijd verder af.
Onzekerheid in kleine skigebieden
In de Oostenrijkse deelstaat Salzburg zijn in totaal 467 skiliften. Maar, waar de kassa bij de grote jongens rinkelt, is de stemming in bijvoorbeeld Krispl (Tennengau) een stuk minder uitgelaten. Vroeger bestond een gemiddeld seizoen uit ongeveer 90 skidagen. Vorig jaar was er tijdens slechts 14 dagen genoeg sneeuw om te skiën.
En ook dit jaar is er vaak niet genoeg sneeuw om de piste te kunnen openen, legt exploitant Lukas Schorn uit bij de ORF: “De sneeuw is het grootste probleem of de grootste uitdaging. Er ligt momenteel niet veel sneeuw, maar we kunnen nu wel skiën. Het mag gewoon niet te warm worden. We kunnen niet zeggen hoe het er de volgende dag of in de komende weken uit zal zien.”
“Het werkt alleen omdat we een familiebedrijf zijn”
Financieel is zo’n klein skigebied geen goudmijn, voegt Schorn toe: “Het werkt alleen omdat we een puur familiebedrijf zijn. Het hele gezin moet helpen. We vinden het nog steeds leuk en omdat er in de toekomst altijd sneeuw zal blijven vallen, daar ben ik zeker van.”
In Faistenau (Flachgau) is de situatie vergelijkbaar. Matthias Ebner exploiteert daar een sleeplift en een kleine babylift: “Als je je uren en alles bij elkaar optelt, is het nooit de moeite waard. In combinatie met de horeca lukt het ons om overeind te blijven. Wij kunnen onze prijzen niet verhogen zoals in de grote gebieden, die dankzij kunstsneeuw een gegarandeerde sneeuwaanvoer hebben.”
Iedere dag hopen op verse sneeuw
Matthias Ebner moet reageren op de weersomstandigheden en flexibel zijn wanneer hij opengaat: “Je moet het echt van dag tot dag bekijken en hopen dat er weer een beetje sneeuw komt. Dan wordt het te warm, dan gaat het regenen, en dan is het beetje sneeuw toch weer weg. Toen was er een week lang niets, en nu is het weer bijna normaal.”
Een ander voorbeeld zijn de Nocksteinbahnen op ongeveer 700 meter boven zeeniveau bij Koppl (Flachgau). Momenteel is er, zoals vaak het geval is, niet genoeg sneeuw voor een piste. “Het seizoen is tot nu toe slecht geweest. Er was één dag waarop het skiën mogelijk was”, zegt exploitant Josef Putz. “De kleine lift was in werking. De temperaturen zijn goed, maar er valt gewoonweg niet genoeg sneeuw.”
Hobby en liefdadigheid
Voor Putz zijn de twee sleepliften nauwelijks rendabel: “Je zou het meer een hobby kunnen noemen. Maar, mensen zijn blij dat zoiets bestaat. En ik hoop altijd dat er een winter komt met veel sneeuw. Dan is het zeker de moeite waard.”
Maar sneeuw en dus ook skidagen worden steeds minder, zegt Nocksteinlifte-exploitant Putz: “Mijn vader heeft de liften gebouwd – één in 1968 en één in 1972. Destijds waren ze geopend van december tot maart. Tegenwoordig is het zo: vorig jaar draaiden ze een week, dit seizoen slechts een dag.” Maar hij en de andere liftexploitanten willen van ophouden niets weten – ze hopen nu op een behoorlijke hoeveelheid verse sneeuw voor de voorjaarsvakantie.
