In een opvallende ontwikkeling keert de Oostenrijkse ski-legende Marcel Hirscher terug naar de wereld van de professionele skisport. De achtvoudige winnaar van de algemene World Cup mag dankzij een wildcard waarschijnlijk deelnemen aan de reuzenslalom in Sölden, en dit keer niet voor Oostenrijk, maar voor Nederland.
Afwezigheid
Hirscher, die in 2019 zijn ski’s aan de wilgen hing, heeft besloten na vijf jaar afwezigheid weer actief deel te nemen aan wedstrijden. De 35-jarige atleet heeft zich intensief voorbereid, en volgens de huidige ski-kampioen Marco Odermatt heeft Hirscher waarschijnlijk meer getraind dan veel van zijn concurrenten. “Hirscher heeft waarschijnlijk meer getraind dan ik, vooral in de reuzenslalom,” aldus Odermatt tegen kranten in de Alpen.
Regels Wildcard
Maar hoe zit dat nou met zo’n Wildcard met de nieuwe regels? Om een wildcard te krijgen, moet je minstens twee jaar, maar niet langer dan tien jaar officieel inactief zijn geweest en voldoen aan de FIS-antidopingregels en de eisen van het nationale antidopingagentschap en WADA. Dit heeft voornamelijk betrekking op de terugkeer in de testpool. Een minimale klassering in de top 150 van de FIS-puntenlijst voor mannen is geen criterium. En hier voldoet Hirscher dus als het goed is aan.
Te ambitieus
Hirschers terugkeer wordt door de skigemeenschap met gemengde gevoelens ontvangen. Zwitserse skiër Gino Caviezel benadrukte dat Hirscher te ambitieus is om zomaar mee te doen. “Hij zal de concurrentie zeker uitdagen, wat ons aanspoort om nog harder te werken,” zei Caviezel tegen de Zwitserse media.
Spontaan
De beslissing om terug te keren was volgens Hirscher spontaan. “Op mijn verjaardag had ik nog geen idee dat dit project zou starten,” vertelde hij bij ServusTV. “Maar toen het onderwerp weer ter sprake kwam, dacht ik dat het leuk zou zijn. Het gaat mij vooral om de lol en zolang die er is, blijf ik doorgaan”.
Marcel Hirscher’s comeback zal ongetwijfeld veel aandacht trekken in de wereld van de skisport en zal te volgen zijn tijdens zijn eerste wedstrijden in Nieuw-Zeeland later dit seizoen.
