Franse skigebied verwijdert naam van piste na seksueel misbruikschandaal

Het Franse skigebied La Rosière heeft aangekondigd dat het alle verwijzingen naar de voormalige olympisch skiër Joël Chenal van een van zijn pistes verwijdert. De maatregel komt er na ernstige beschuldigingen van seksueel misbruik door meerdere voormalige jonge skitalenten.

Zware aantijgingen aan het adres van ex-topcoach

De aanleiding is een artikel in de Franse krant Le Monde, waarin vijf vrouwelijke skiërs melding maken van seksueel grensoverschrijdend gedrag door Chenal, voormalig olympiër en ex-coach van het Franse skiteam. Volgens het artikel benaderde hij de meisjes, sommigen toen nog minderjarig, via e-mail en sociale media, waarbij de gesprekken al snel een seksuele wending namen. Na publicatie meldden zich nog eens zeven vrouwen met soortgelijke ervaringen.

Jonge slachtoffers

De meldingen beslaan een periode van zestien jaar, tussen 2005 en 2021. Chenal, die in 2006 zilver won op de Olympische Winterspelen in Turijn, maakte gebruik van zijn status om contact te leggen met jonge skitalenten, zogenaamd als coach. Eén van de slachtoffers, verklaart dat hij haar jarenlang lastigviel, vanaf haar elfde levensjaar tot ze achttien was. “Hij stuurde berichten terwijl hij porno keek, beloofde me geld en liet me weten dat hij een erectie had,” vertelt ze. Ook zou hij haar hebben genegeerd tijdens een autorit omdat ze niet wilde praten over seks.

La Rosière grijpt onmiddellijk in

Hoewel het onderzoek naar Chenal nog loopt, heeft La Rosière al meteen maatregelen genomen. De piste die zijn naam droeg, wordt met onmiddellijke ingang hernoemd tot “Slalomstadion”. In een verklaring op sociale media zegt het skigebied: “Met diepe verontwaardiging hebben we kennis genomen van de ernstige aantijgingen tegen de heer Joël Chenal. La Rosière staat voor respect, solidariteit en integriteit. Om onze waarden kracht bij te zetten en uit respect voor de vermeende slachtoffers, verwijderen we alle verwijzingen naar hem.”

Systemisch probleem binnen Frans skiteam?

Dit is niet het eerste schandaal binnen de Franse skifederatie. Eerder dit jaar werd al bekend dat vrouwelijke skiërs structureel werden buitengesloten en denigrerend behandeld binnen het nationale team. Ze spraken van een cultuur met “beschermelingen” tegenover “jodidas princesas” (vrij vertaald: ‘de verdomde prinsesjes’), waarin pesterijen en psychologische druk schering en inslag waren.

Film Slalom: soortgelijk verhaal

Opvallend genoeg kwam in 2020 de film Slalom uit, waarin een soortgelijk verhaal wordt verteld over een 15-jarig skitalent dat onder druk van een ex-kampioen emotioneel en fysiek wordt gemanipuleerd. Fictie, zo leek het toen — maar inmiddels blijkt de realiteit akelig dichtbij.