Frans skigebied verkoop stoeltjesliften, één gaat naar Val Cenis

Het Franse skigebied Saint-Pierre-de-Chartreuse in de Isère heeft een van de stoeltjesliften verkocht aan het bekende skigebied Val Cenis in de Savoie. De verkoop van de lift Combe de l’ours voor 1,6 miljoen euro, moet helpen om de forse schulden af te betalen die door de jaren heen zijn opgelopen vanwege tekorten en gebrek aan sneeuw. De skilift staat al sinds 2023 stil in het kleine skigebied.

Tekort door overinvestering

Saint-Pierre-de-Chartreuse/Le Planolet kampt al jaren met financiële problemen. Volgens Emmanuel Herman, verantwoordelijk voor toerisme bij de gemeente en voormalig directeur van het skigebied, is er sprake van een structureel tekort sinds 2003. De financiële problemen zijn deels ontstaan door overinvestering in de periode 2012-2016. Het skigebied beschikte over vier skiliften, terwijl vergelijkbare stations gemiddeld 1,5 lift hebben. “We waren duidelijk overgefaciliteerd met skiliften,” stelt Herman. Ook de Franse la Cour des comptes (Rekenkamer) bevestigde in een rapport uit 2023 dat het skigebied te veel liften had voor zijn grootte, wat leidde tot hoge onderhoudskosten.

Verandering van koers

De pandemie vormde de genadeklap voor het al wankele financiële model. Gesloten liften, een verloren seizoen en banken die zich terugtrokken vanwege de financiële kwetsbaarheid van het skigebied, maakten de situatie onhoudbaar. In 2021 besloten de lokale bestuurders de koers te wijzigen en een breder bergaanbod te ontwikkelen, niet alleen gericht op skiën.

Inkrimping van het skigebied, verkoop van de lift

Het skigebied, gelegen in de middelhoge bergen, wordt volgens la Cour des comptes “bijzonder blootgesteld aan het risico van dalende bezoekersaantallen door onvoldoende sneeuwval.” De natuurlijke sneeuwval is onvoorspelbaar en het aantal openingsdagen is de afgelopen tien jaar sterk gedaald. Herman benadrukt: “Gezien de sneeuwcondities is er geen reden om te verwachten dat het de komende jaren zal verbeteren.”

Volgend seizoen opereert het skigebied met slechts twee beginnersliften. De anderen stoeltjesliften zijn uit de exploitatie genomen omdat ze te duur of te oud waren. De stoeltjeslift “Combe de l’ours”, geïnstalleerd in 2006, wordt nu gedemonteerd en krijgt een tweede leven in Val Cenis. Een tweede lift wordt verkocht voor onderdelen, terwijl de twee andere liften worden gesloopt met hulp van milieuorganisaties.

Goede deal voor Val Cenis

Voor Val Cenis is de aankoop een goede deal. “Dit was een ongelukkige kans voor ons” aldus Yves Dimier, directeur van Val Cenis. Het is de tweede keer dat Val Cenis een tweedehands lift aanschaft, wat 30% goedkoper is dan nieuw materiaal. De lift zal worden hernoemd tot “télésiège du Grand Coin” en zal twee 35 jaar oude sleepliften vervangen in het sector Val Cenis/Termignon. De lift wordt naar verwachting in 2026 of 2027 in gebruik genomen. Door hergebruik bespaart Val Cenis 90% aan staal en worden de CO2-uitstoot met een factor tien verminderd.

Toekomstperspectief

De verkoop van de lift helpt Saint-Pierre-de-Chartreuse om “een groot deel” van de schulden af te betalen, die doorlopen tot 2043. Het skigebied richt zich nu op een aangepast aanbod dat beter past bij de klimatologische realiteit en de financiële mogelijkheden van de regio.