Goed nieuws uit het Sauerland: ondanks een faillissement eerder dit jaar zullen de skiliften in het skigebied Bödefeld-Hunau in Schmallenberg deze winter weer draaien. Dankzij de inzet van lokale ondernemers en vrijwilligers is het mogelijk gemaakt om een seizoen te starten, ondanks de grote uitdagingen die het gebied de afgelopen jaren te verduren heeft gehad.
Spannende maanden
De afgelopen maanden was het spannend voor het traditionele skigebied Bödefeld-Hunau. Na het faillissement in september, leek een toekomst voor het skigebied onzeker. Toch bleef de lokale gemeenschap optimistisch. “Ons heeft de hoop nooit verlaten”, zegt Timo Hennecke namens het skigebied. Dankzij hun doorzettingsvermogen kunnen wintersportliefhebbers ook deze winter genieten van de pistes.
Tijdelijk nieuwe exploitant
Het skigebied wordt tijdelijk geëxploiteerd door een nieuw opgerichte vereniging, die erin is geslaagd een akkoord te bereiken met de gemeente en de bank om de faciliteiten tot 31 maart 2024 te pachten. Lokale ondernemers hebben bovendien de benodigde financiële middelen beschikbaar gesteld om de winter te overbruggen. In de tussentijd wordt er gewerkt aan een blijvende oplossing voor de toekomst van het skigebied.
Vrijwilligers maken het mogelijk
Sinds november is een groep enthousiaste vrijwilligers bezig geweest om het skigebied klaar te maken voor het seizoen. “De klok tikte,” zegt Thomas Klauke, lid van de vereniging. “De winter kwam snel dichterbij en er moest nog veel gebeuren.” Van onderhoud aan de liften tot het zoeken van een energieleverancier: het werk is niet te onderschatten. Dankzij deze gezamenlijke inspanning is Bödefeld-Hunau klaar voor de start van het wintersportseizoen.
Moeilijke jaren voor het Sauerland
De afgelopen vijf winters waren bijzonder zwaar voor het Sauerland. Het begon met de milde winter van 2019/2020, gevolgd door de pandemiewinter van 2020/2021 waarin de skigebieden gesloten bleven. Veel gebieden ontvingen onvoldoende coronasteun, waaronder Bödefeld-Hunau. Vervolgens kende het gebied nog een winter met strenge maatregelen en een schneearme winter in 2023/2024. “Normaal gesproken compenseren goede en slechte winters elkaar”, zegt Jörg Schmidt, voormalig directeur van de exploitatiemaatschappij en nu voorzitter van de vereniging. “Maar door de complete uitval van het seizoen 2020/2021 werd de financiële druk te groot.”
Lees ook: eerste piste in Winterberg is open
Hoop op een duurzame toekomst
Voor de langere termijn wordt er gekeken naar mogelijkheden om het skigebied economisch stabieler te maken. Denk daarbij aan een mogelijke uitbreiding met een zomeraanbod, zodat het gebied ook buiten de wintermaanden aantrekkelijk blijft. Maar voor nu ligt de focus op een succesvol wintersportseizoen, waarin sneeuw en enthousiaste bezoekers de hoofdrol spelen.
Met de eerste sneeuw op de bergen kijkt Bödefeld-Hunau vooruit naar een winter vol nieuwe kansen. Wintersporters die het gebied willen steunen, kunnen rekenen op een warm welkom in deze bijzondere community.
Nog een skigebied failliet
Het verhaal van Bödefeld-Hunau is niet uniek in het Sauerland. Eerder dit jaar ging ook de exploitant van een ander skigebied in de regio failliet, zoals we eerder schreven in dit artikel over Homberg. Toch laat het zien hoe belangrijk lokale betrokkenheid en doorzettingsvermogen zijn voor de toekomst van deze geliefde wintersportgebieden.
