Chaos in de Alpen: storm Benjamin brengt sneeuw en harde wind

De Alpen staan aan de vooravond van een onstuimige periode. Terwijl Nederland zich opmaakt voor storm Benjamin, krijgt ook het Alpengebied te maken met harde wind, dalende temperaturen en flinke sneeuwval. De eerste serieuze winterstorm van het seizoen dient zich aan en die laat zich goed voelen tot in de bergen.

Storm Benjamin zorgt voor onrust

Een omvangrijk lagedrukgebied schuift vandaag van het westen richting Centraal-Europa. De stormdepressie Benjamin trekt via het Kanaal en de Benelux naar Duitsland en Denemarken. In Nederland worden windstoten tot wel 130 km/u verwacht, en op zee zelfs tot 160 km/u. Terwijl bij ons het verkeer ontregeld wordt, bereikt het front ook de Alpenlanden. De combinatie van vochtige oceaanlucht en een naderend koufront zorgt daar voor een pittige weersomslag: regen, sneeuw en harde wind tot diep in de dalen.

Föhn aan de noordkant, storm in de bergen

Ten noorden van de Alpenhoofdkam is het vandaag nog even iets rustiger. Door de zuidelijke föhn kan de zon zich lokaal laten zien en lopen de temperaturen tijdelijk op. In veel dalen hangt wel hardnekkige mist, maar op de bergflanken is het zicht nog prima. Toch is het slechts van korte duur: in de loop van de dag neemt de bewolking snel toe en wordt de föhn vervangen door stormachtige wind. Op grote hoogte kunnen windstoten van meer dan 100 km/u voorkomen.

Kouder weer in aantocht

Zodra het koufront doortrekt, verandert het weerbeeld compleet. De milde lucht maakt plaats voor koude, polaire lucht en de sneeuwgrens daalt snel. In de Franse Noord-Alpen zakt die van ongeveer 2500 meter in de ochtend naar 1300 meter in de middag. Ook in Zwitserland en Oostenrijk wordt het beduidend kouder: daar kan de sneeuwgrens rond de 1000 meter komen te liggen. Bij intensieve neerslag is zelfs sneeuw tot in enkele lagere dorpen niet uitgesloten.

Grote hoeveelheden sneeuw onderweg

De eerste sneeuwdump van dit winterseizoen is daarmee aangekondigd. De neerslag richt zich vooral op de westkant van de Alpen, maar breidt zich later ook uit naar Italië, Zwitserland en Oostenrijk. In het Mont-Blanc-massief wordt tot wel 120 cm sneeuw verwacht, in het westen van Zwitserland 50 tot 80 cm, en in delen van Zuid-Tirol en Trentino 20 tot 40 cm. De Arlbergregio kan rekenen op een halve meter vers wit. Zelfs Sölden, waar dit weekend de World Cup plaatsvindt, krijgt een laag van ongeveer 20 cm sneeuw.

Weerwaarschuwingen voor wind en sneeuw

De meteorologische diensten van de Alpenlanden hebben inmiddels gewaarschuwd voor de extreme omstandigheden.

• In Oostenrijk geldt code geel voor harde wind, behalve in het uiterste zuiden.
• Zuid-Duitsland heeft code oranje en lokaal zelfs code rood, vooral in het Zwarte Woud.
• In Zwitserland is een oranje waarschuwing van kracht en Frankrijk waarschuwt met code rood voor de zwaarste sneeuwval in de Alpen en Pyreneeën.

Wie de komende dagen de bergen in trekt, doet er dus goed aan de lokale weerberichten en liftnieuws goed te volgen.

En na de storm?

Na donderdag blijft het wisselvallig. Vanuit het noordwesten trekken nieuwe storingen binnen en die brengen opnieuw neerslag, vooral aan de noord- en westkant van de Alpen. De sneeuwgrens schommelt dan tussen de 900 en 1400 meter, afhankelijk van de regio. Ook in het weekend lijkt het winters te blijven, met regelmatig verse sneeuw en af en toe wat opklaringen in het zuiden.