Een opvallende verschijning op de skipistes van Kronplatz is er niet meer: de bekende auerhoen die jarenlang rond de Herzlalm leefde, is overleden na een vermoedelijke botsing met een skiër. Volgens de Carabinieri en het lokale bosbeheer gaat het om een tragisch ongeluk.
Jarenlang een geliefde verschijning
Het dier stond bekend als een ‘Flirtkoning’, een auerhoen die elk voorjaar terugkeerde naar hetzelfde gebied en geen angst leek te hebben voor mensen. “Hij was hier tijdens het paarseizoen al zeker zeven à acht jaar aanwezig,” zegt Thomas Reiter van het skigebied. Veel wintersporters namen selfies met het dier, omdat het zich opvallend tam gedroeg.
Mogelijk geraakt door skiër
Volgens boswachter Günther Unterthiner werd het dier waarschijnlijk al vorige week vrijdag geraakt, mogelijk door een scherpe skikant. Pas op zondag werd de auerhoen zwaargewond aangetroffen bij de piste. Een medewerker probeerde het nog te redden, maar tevergeefs: de vogel bezweek aan zijn verwondingen.
Natuurlijke nieuwsgierigheid werd hem fataal
Hoewel de auerhoen geliefd was bij bezoekers, werd zijn gebrek aan schuwheid hem waarschijnlijk fataal. Het dier kwam vaak dicht bij skiërs in de buurt, waardoor het risico op een ongeluk steeds groter werd. Het overlijden van de auerhoen roept vragen op over de balans tussen natuur en toerisme in drukbezochte skigebieden. Voor veel vaste gasten van Kronplatz is het verlies van de ‘balzende mascotte’ een verdrietig moment.
