Het is officieel: de FIS Ski World Cup in het Finse Levi gaat door. Half november zullen hier de eerste slalomraces voor vrouwen en mannen van dit seizoen plaatsvinden. Na een succesvolle sneeuwcontrole op de “Levi Black” is het startsein gegeven voor dit World Cup-weekend. De vrouwen bijten het spits af op zaterdag 15 november, gevolgd door de mannen op zondag 16 november.
In het kort:
- De FIS heeft groen licht gegeven voor de World Cup-slaloms in Levi op 15 en 16 november.
- Levi, boven de poolcirkel in Finland, is al sinds 2004 een vaste halte op de World Cup-kalender.
- Dankzij opgeslagen sneeuw en koud weer is de Levi Black goedgekeurd voor de seizoensstart.
- Shiffrin en Noël waren de winnaars van vorig jaar.
Jaarlijks startpunt boven de poolcirkel
Levi, gelegen ruim boven de poolcirkel in Fins Lapland, is al jarenlang een vaste waarde op de World Cup-kalender. Sinds 2004 wordt hier jaarlijks de eerste slalom van het seizoen georganiseerd. De wedstrijden worden gehouden op de Levi Black, een steile en technisch uitdagende piste.
Puur slalomwerk
In tegenstelling tot de openingswedstrijden in het Oostenrijkse Sölden, waar het World Cup seizoen in oktober van start gaat met de reuzenslalom, is Levi volledig gericht op het pure slalomwerk. Het evenement trekt jaarlijks honderden toeschouwers naar het noorden van Finland, waar het spectaculaire decor van sneeuw, ijs en noorderlicht zorgt voor een unieke sfeer.
Sneeuwcontrole succesvol afgerond
Vanwege de hoge temperaturen begin november, was het even spannend of Levi de races zou kunnen organiseren. De organisatie moest gebruikmaken van opgeslagen sneeuw van het vorige seizoen, een techniek die steeds vaker wordt toegepast in de World Cup om de seizoensstart te garanderen. Dankzij een paar koude nachten is de piste inmiddels volledig bedekt en door de FIS goedgekeurd.
Volgens de organisatie is de Levi Black in uitstekende conditie en klaar om de beste slalomskiërs ter wereld te ontvangen. De eerste manche van de vrouwen staat gepland om 11.00 uur (10.00 lokale tijd), met de tweede om 14.00 uur. De mannen volgen een dag later op dezelfde tijden.
Historische prestaties op de Levi Black
De wedstrijden in Levi zijn door de jaren heen het toneel geweest van indrukwekkende prestaties. Mikaela Shiffrin heeft hier inmiddels acht keer gewonnen en is daarmee de onbetwiste koningin van de Levi Black. Ook vorig seizoen stond ze weer bovenaan het podium, voor Katharina Liensberger en Lena Dürr. Bij de mannen ging de winst naar de Franse Clément Noël, die overtuigend zegevierde voor Henrik Kristoffersen en Loïc Meillard.
Een rendier winnen!
Het weekend in Levi staat bovendien bekend als een gezinsvriendelijk evenement, waarbij zelfs rendieren onderdeel uitmaken van de prijsuitreiking: de winnaars krijgen hun eigen rendier, dat op de rendierboerderij van Levi mag blijven wonen.
Een start met symbolische betekenis
De bevestiging van de wedstrijden in Levi is niet alleen belangrijk voor de atleten, maar ook voor de FIS en de fans. De World Cup in Levi symboliseert het begin van een nieuw seizoen vol strijd, spanning en snelheid. Met de pistes in topconditie en de temperaturen eindelijk onder nul, kan de focus nu volledig naar het sportieve spektakel dat volgend weekend van start gaat.
Lees meer: Eerste sneeuwdump van de winter voor dit kleine Europese land
