Twee olympische kampioenen en drie medewerkers van het Noorse schansspringteam worden beschuldigd van ethische overtredingen. Een onderzoek naar manipulatie van springpakken op de Noordse Wereldkampioenschappen heeft geleid tot formele aanklachten op maandag. De reputatie van het team staat op het spel, evenals de medailles die werden gewonnen.
Illegale manipulatie voor betere prestaties
De internationale skifederatie (FIS) heeft de schansspringers Marius Lindvik en Johann André Forfang, twee coaches en een servicemedewerker formeel aangeklaagd na de bevindingen van een onderzoek. De beschuldigingen betreffen het manipuleren van springpakken door onbevoegde vezels toe te voegen en de FIS-chips in de pakken aan te passen. Dergelijke aanpassingen kunnen atleten een aerodynamisch voordeel geven, waardoor ze verder kunnen “vliegen”.
Het schandaal kwam aan het licht dankzij een Poolse journalist die de manipulatie in het geheim vastlegde, waarna de teams van Oostenrijk, Slovenië en Polen een officieel protest indienden. Bij inspectie kwam er veel aan het licht, sinds maart zijn de betrokken leden al geschorst. De coaches en medewerkers gaven schuld toe, de atleten zeiden niets van de aanpassingen aan de pakken te weten. Beelden en bekentenissen van teamfunctionarissen bevestigden al snel de fraude. Inmiddels zijn de betrokkenen aangeklaagd. Ook heeft de FIS strengere regels doorgevoerd.
Medailles en diskwalificatie
De gevolgen zijn ernstig, met nog minder dan zes maanden tot de Olympische Winterspelen in Italië. De FIS heeft aangegeven dat de gouden medaille van Lindvik in het individuele evenement en de bronzen medaille van Noorwegen in de teamwedstrijd op het wereldkampioenschap in Trondheim nu op de tocht staan. Hoewel Lindvik en Forfang elke betrokkenheid ontkennen, werden ze al gediskwalificeerd voor het individuele evenement en door de FIS voor de rest van het seizoen geschorst.
De FIS heeft 38 getuigen geïnterviewd en 88 bewijsstukken onderzocht. Het ethische comité van de federatie kan straffen opleggen zoals schorsingen, boetes en definitieve diskwalificatie. De zaak zal worden beoordeeld door een ethische commissie bestaande uit drie leden die “uiterlijk 30 dagen na afronding van de hoorzitting” een uitspraak moeten doen, aldus FIS. Marius Lindvik, 27 jaar, is van plan zijn olympische titel te verdedigen in Milaan-Cortina d’Ampezzo. Johann André Forfang, 30 jaar, won teamgoud en individueel zilver op de Winterspelen van Pyeongchang 2018.
Aanpassingen door FIS
De FIS heeft de regels voor skispringpakken al aangescherpt, wat leidde tot een golf van diskwalificaties toen atleten zich verzamelden voor de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen. De FIS verklaarde dat dit te wijten was aan technische problemen en dat er geen sprake was van “kwade opzet”.
