Het Zwitserse Lötschental, normaal een rustige maar geliefde bestemming voor winterwandelaars en wintersport met de familie, herstelt van een rampzalige berginstorting die in mei het dorp Blatten grotendeels wegvaagde. Hoewel het dal weer open is en de liften draaien, blijven bezoekers nog weg. Uit respect voor de getroffen bewoners, of uit angst als ‘rampentoerist’ gezien te worden, twijfelen veel vakantiegangers of een verblijf wel gepast is. Lokale ondernemers en de toeristische sector hopen nu op solidariteit.
Toegang weer open, maar boekingen blijven uit
Sinds Pinksteren is het dal opnieuw opengesteld. De liften draaien, de meeste wandelroutes zijn toegankelijk en ook accommodaties buiten het getroffen gebied zijn operationeel. “Vakantie in het Lötschental is weer mogelijk en ook veilig,” benadrukt Mathias Fleischmann, toerismedirecteur van de regio. Toch blijven de boekingen voor de zomer sterk achter. Veel vaste gasten annuleren of wachten af.
Grote verliezen in Blatten
De schade aan de toeristische infrastructuur is aanzienlijk. In Blatten, jarenlang het toeristische hart van het dal, werden drie hotels volledig verwoest. Daarmee verloor het Lötschental in één klap meer dan 80% van zijn hotelbedden. Vooral voor het wintertoerisme, waarbij groepen en vaste gasten in deze accommodaties verbleven, is dit een klap.
Emotionele drempel en respect voor de slachtoffers
Volgens hoteliers durven sommige reizigers het gebied niet meer te bezoeken, niet uit angst voor hun veiligheid, maar uit emotioneel respect. “Men wil niet gezien worden als iemand die ‘ramptoerisme’ bedrijft,” zegt Fleischmann. De vrees dat een vakantie in het dal ongepast zou zijn, speelt duidelijk mee.
Toerisme is van levensbelang
Toch roept Fleischmann op om juist wél te komen. “Toerisme is cruciaal voor het voortbestaan van het dal. Iedere gast helpt ons bij het herstel.” Voor de zomer kan een deel van het verlies worden opgevangen via vakantiehuizen, maar voor de winter blijft het spannend. De hoop is dat de opgebouwde loyaliteit van gasten zich vertaalt in terugkeer, ondanks de zichtbare littekens in het landschap.
Nieuwe toekomst voor het dal
Ondanks alles ziet Fleischmann ook kansen. “We worden gedwongen om ons opnieuw uit te vinden en nieuwe ideeën te ontwikkelen. Dat biedt ook mogelijkheden.” Voor nu is het duidelijk: het Lötschental heeft zijn toeristen nodig.
