De Tsjechische stad Liberec werkt aan een spectaculaire nieuwe kabelbaan naar de top van de Ještěd-berg. De cabine krijgt een futuristisch, UFO-achtig ontwerp en wordt een opvallend eerbetoon aan het beroemde hotel en zendstation op de top. Het project staat symbool voor een nieuwe, veilige en innovatieve toekomst na het tragische ongeval van 2021. Wij vinden het ontwerp maar bijzonder.
Van gemiste kans tot technisch hoogstandje
Binnenkort lijkt Liberec een primeur te hebben met hun UFO-kabelbaan, maar Liberec had eigenlijk bijna honderd jaar geleden al een primeur kunnen hebben. In 1924 diende de Duitse bergvereniging voor Ještěd en het Jizera-gebergte een aanvraag in om als eerste in de regio een kabelbaan naar de top van de berg te bouwen. De plannen, ontworpen door ingenieur Roman Wienberger uit Leipzig, werden echter nooit uitgevoerd.
Het was uiteindelijk de gerenommeerde ingenieursfabriek van František Wiesner in Chrudim die de kabelbaan bouwde, in opdracht van de Tsjechoslowaakse Staatsspoorwegen. Daarmee liep Liberec de kans mis om de eerste kabelbaan van het land te openen. Die eer ging naar de Giant Mountains, waar in 1928 de kabelbaan van Janské Lázně naar Černá hora werd geopend.
Een icoon dat meerdere generaties diende
De kabelbaan naar Ještěd werd in 1932–1933 gebouwd en groeide uit tot een nationaal symbool. Tussen 1971 en 1975 onderging het systeem een grondige modernisering, waarbij onder meer de twee originele steunpilaren vervangen werden door één 30 meter hoge pyloon. Ook de aandrijving werd vernieuwd – sneller en krachtiger dan voorheen.
Vanaf 1993 werd het systeem geëxploiteerd door Czech Railways, en het was jarenlang de oudste werkende kabelbaan in Tsjechië. In tegenstelling tot andere kabelbanen werd deze nooit geprivatiseerd.
Tragisch ongeval in 2021
Op 31 oktober 2021, één dag vóór de geplande seizoenssluiting voor inspectie, brak het trekkabelsysteem van cabine 2. De cabine viel naar beneden, waarbij de enige inzittende – de conducteur – om het leven kwam. Sindsdien ligt de kabelbaan stil. Door strengere veiligheidsnormen kan het originele systeem niet opnieuw in gebruik worden genomen.
Lees ook: Cabine valt van kabelbaan in Tsjechië
De toekomst: UFO-kabelbaan
De nieuwe kabelbaan komt er dus met een volledig ander ontwerp. Eén cabine, met een capaciteit van 100 passagiers, zal zweven aan twee draagkabels volgens het Funifor-principe – een systeem dat zorgt voor extra stabiliteit, ook bij wind. In de onderstaande video zie je het ontwerp.
Het ontwerp is afkomstig van de Tsjechische ontwerpstudio van Anna Marešová, die zich liet inspireren door sciencefiction en de iconische Ještěd-toren. De cabine krijgt een glazen panoramisch ontwerp en opvallende verlichting onder de cabine voor het “UFO-effect”.
Voorlopig nog niet operationeel
De nieuwe kabelbaan wordt verlengd tot aan het eindpunt van het lokale openbaar vervoer. De investering bedraagt naar schatting 440 miljoen CZK (ruim 17,6 miljoen euro). De meest optimistische verwachting is dat de kabelbaan in 2030 volledig operationeel zal zijn.
Feitjes over de nieuwe kabelbaan naar Ještěd:
- Capaciteit: 100 personen per rit
- Type: Funifor (twee draagkabels voor extra stabiliteit)
- Ontwerp: Anna Marešová studio – geïnspireerd op UFO & Ještěd-toren
- Verwachte opening: uiterlijk in 2030
- Investering: ca. 440 miljoen CZK (€17,6 miljoen)
Skiën in Liberec
Het skigebied Ještěd Ski Resort, direct aan de rand van de stad, biedt een compact aanbod aan pistes, ideaal voor gezinnen, beginners en wie graag even snel de latten onderbindt. Je vindt er zo’n 10 kilometer aan piste. Daarnaast ligt Liberec vlak bij het Jizerské-gebergte, waar langlaufers kunnen genieten van tientallen kilometers aan loipes door bossen en open berglandschap. Dankzij de goede bereikbaarheid en combinatie van stad en bergen is Liberec een geliefde uitvalsbasis voor een korte wintersportbreak in het noorden van Tsjechië.
