De bergredding in Salzburg heeft het zwaarste jaar in de geschiedenis achter de rug. In 2024 kwamen maar liefst 55 mensen om bij ongevallen in de bergen – meer dan ooit tevoren. Met 782 reddingsacties en ruim 13.000 inzeturen, blikken de redders terug op een uitzonderlijk druk en tragisch jaar. De toename van het aantal ongevallen, vooral veroorzaakt door uitglijden, struikelen en oververmoeidheid, baart zorgen. En dat niet alleen op moeilijk terrein, maar ook op ogenschijnlijk veilige wandelpaden of skiroutes.
Van bergsport naar ‘speeltuin’
Volgens de nieuwe Landesleiter Thomas Hauer is niet alleen het aantal ongevallen veranderd, maar ook het profiel van de bergsporters. “Vroeger trokken goed voorbereide alpinisten en wandelaars de bergen in. Tegenwoordig lijkt de berg steeds vaker een speeltuin te zijn voor wie zich wil profileren op sociale media.” Dit soort ‘Instagramtoerisme’ blijkt gevaarlijk, zegt ook zijn voorganger Balthasar Laireiter. “Mensen laten zich inspireren door spectaculaire beelden op social media, zonder te beseffen dat de afgebeelde tochten vaak ver buiten hun eigen bereik liggen.”
Groeiende druk en beperkte middelen
De bergredding van Salzburg telt 1400 vrijwilligers verdeeld over 43 posten. Met name in populaire wintersportgebieden neemt de druk toe. En hoewel er elk jaar een toestroom is van jonge geïnteresseerden, worden alleen ervaren bergsporters tot de opleiding toegelaten. Toch blijft de organisatie kampen met financiële en materiële uitdagingen. Zo moeten vrijwilligers hun eigen berguitrusting, zoals skischoenen, toerski’s en klimgordels, zelf bekostigen. Alleen de officiële kleding wordt vergoed.
Onbetaalde rekeningen
Het jaarlijkse budget van de bergredding bedraagt ongeveer 2,2 miljoen euro. Daarvan komt 750.000 euro uit subsidies van het Land Salzburg. Andere inkomstenbronnen zijn facturen voor reddingsacties (gemiddeld 56 euro per hulpverlener per uur), verzekeringsbijdragen van donateurs en sponsorgelden. Toch blijven veel facturen onbetaald, vooral bij complexe zoekacties of als betrokkenen zijn overleden.
Zorgen voor de toekomst
Naast de operationele en financiële belasting vormt ook het veranderende klimaat een groeiende uitdaging voor de bergredding. Minder stabiele sneeuwlagen, extreme weersomstandigheden en een toename van toeristen zonder ervaring, zorgen voor gevaarlijkere situaties. Dus: plan je tocht zorgvuldig, ken je grenzen – en laat je niet leiden door likes.
