Een tragisch incident in het Turkse skigebied Uludağ. Een hevige brand in het Kervansaray Hotel heeft het leven gekost van Berkin Usta (25), olympisch skiër, en zijn vader Yahya Usta (57), voorzitter van de Turkse ski- en snowboardlerarenvereniging. De twee werden verrast door het vuur terwijl ze op de vijfde verdieping van het zes verdiepingen tellende hotel verbleven. De moeder van het gezin wist zichzelf in veiligheid te brengen.
Brand in hotel
De brand brak uit omstreeks 05:30 uur in het hotel. Hoewel er geen gasten in het hotel waren, verbleven er nog 12 personeelsleden op het moment van de brand. Drie van hen moesten met rookvergiftiging naar het ziekenhuis worden gebracht. Twee personen overleden en zijn geïdentificeerd als vader en zoon Usta.
Gesloten sinds januari
Het inmiddels 30 jaar oude hotel was sinds januari gesloten en had volgens de lokale autoriteiten zijn vergunningen niet op orde. Het hotel werd volgens AP gesloten nadat eerder dit jaar de autoriteiten extra inspecties hadden uitgevoerd. Dat gebeurde naar aanleiding van een dodelijke brand in het nabijgelegen Grand Kartal Hotel, waarbij 79 mensen om het leven kwamen.
Beelden van de brand laten zien hoe het vuur zich razendsnel door het hotel verspreidde. Brandweerlieden slaagden erin om de vlammen binnen twee uur onder controle te krijgen, maar konden niet voorkomen dat de bovenste verdiepingen volledig uitbrandden.
Olympische skiër overleden
Berkin Usta vertegenwoordigde Turkije op de Olympische Winterspelen van Beijing 2022 en gold als een van de grote beloften van de Turkse skisport. Zijn overlijden is een zware klap voor de wintersportgemeenschap. “Met diep verdriet heb ik vernomen dat onze nationale atleet Berkin Usta en zijn vader Yahya Usta het leven hebben verloren in de brand in Uludağ”, aldus de Turkse minister van Sport Osman Askin Bak.
Grote schok
De schok is groot in Turkije, waar dit al de tweede fatale hotelbrand in twee maanden tijd is. Het hotel ligt aan de piste in Uludağ, wat een van de bekendste skigebieden van Turkije is. Het ligt op zo’n 200 kilometer van Istanbul.
Lees ook: Meerdere doden en gewonden bij hotelbrand eind januari in Turks skigebied
