Op maandagochtend 10 maart 2025 is een gondelcabine van de Golden Eagle Express bij Kicking Horse Mountain Resort in British Columbia, Canada, van de kabel geraakt en op de grond gevallen. De cabine, met acht inzittenden, viel zo’n drie meter naar beneden, kort nadat deze was vertrokken vanaf het dalstation. Gelukkig zijn er geen ernstige verwondingen, maar het incident leidde tot grote paniek onder de aanwezige skiërs.
Heftig ongeluk in Canada
“Eerst was iedereen gewoon in shock. Ik draaide me om naar mijn zoon en zei: ‘Ik kan niet geloven dat dit net is gebeurd. Zag jij dat ook?’” aldus de aanwezige mister Scott Wilson. Hij zag hoe de ski-patrouille snel ter plaatse kwam, terwijl omstanders de hulpdiensten belden. De deuren van de gondel gingen open door de impact, maar niemand kon zelfstandig uit de cabine komen. Volgens Wilson zaten de passagiers nog steeds vast toen hij vijf minuten later vertrok.
Het incident vond plaats rond 9.20 uur, een drukke ochtend in het skigebied na de komst van 23 cm verse sneeuw. Ooggetuige Wilson, die met zijn zoon aanwezig was, vertelde aan CBC News hoe de gondel enkele meters omhoogging, voordat deze plotseling van de kabel losraakte en op de grond stortte.
Evacuatie van lift
Na het ongeluk waren de hulpdiensten snel ter plaatse. Gelukkig hebben de inzittenden van de gondel geen zwaar letsel overgehouden aan de val. Volgens de procedure zijn alle wintersporters uit de lift gehaald. Met touwen en helikopters zijn alle passagiers van de lift in veiligheid gebracht. De lift is daarna gesloten. Vandaag is de lift nog niet in gebruik, je kunt wel skiën in het skigebied. De andere liften zijn nog steeds in bedrijf, lifttickets zijn te koop met een gereduceerde prijs.
Onderzoek gestart, skigebied gesloten
De Golden Eagle Express, de enige lift die toegang biedt tot het hoogste deel van het skigebied, is per direct gesloten tot nader order. Het volledige skigebied bleef op maandag gesloten voor verder onderzoek. Resorts of the Canadian Rockies (RCR), de eigenaar van Kicking Horse, heeft laten weten dat een volledige inspectie is gestart in samenwerking met de fabrikant Leitner-Poma en relevante autoriteiten.
Volgens een eerste analyse brak een draagarm af, het metalen onderdeel dat de gondel met de kabel verbindt. Dit gebeurde op een dag met verse sneeuw, waardoor het skigebied extra druk was. De Technical Safety B.C. (TSBC), een organisatie die toezicht houdt op de veiligheid van technische installaties, onderzoekt de oorzaak van het ongeval.
Officiële berichten uit het skigebied
Vijf uur geleden kwam er een update:
Direct na het ongeluk werd dit bericht geplaatst:
Over Kicking Horse Mountain Resort
Kicking Horse Mountain Resort ligt in de Canadese provincie British Columbia, nabij het stadje Golden. Het skigebied staat bekend om zijn steile afdalingen, uitgestrekte alpine bowls en diepe poedersneeuw. Met een hoogteverschil van 1260 meter en een top op 2450 meter, biedt het terrein enkele van de meest uitdagende afdalingen in Noord-Amerika. Het resort beschikt over vier liften, waarvan de Golden Eagle Express de enige gondel is en directe toegang geeft tot het hoogste gedeelte van de berg. Naast de uitdagende afdalingen biedt Kicking Horse ook gezinsvriendelijke pistes, een hooggelegen restaurant (Eagle’s Eye Restaurant) en een actieve freeride-community. Dankzij de ligging in de Columbia Mountains, een gebied met een gemiddeld sneeuwval van 7,5 meter per jaar, is Kicking Horse een geliefde bestemming voor freeriders en avontuurlijke skiërs.
