Woensdag vond in Innsbruck de Oostenrijkse “Seilbahntagung” plaats, een bijeenkomst waar verschillende Oostenrijkse skiliftmaatschappijen en belanghebbenden aanwezig waren. Onder andere Franz Hörl, voorzitter van de beroepsvereniging van Oostenrijkse skiliftmaatschappijen, was aan het woord. Er werd gesproken over het afgelopen seizoen, maar ook over de toekomst van wintersport in Oostenrijk.
Tevreden over afgelopen seizoen
Over het algemeen zijn de Oostenrijkse skiliftmaatschappijen tevreden over het afgelopen winterseizoen. Ondanks de witte stroken in het groene berglandschap, ernstige ski-ongelukken en weinig neerslag in de winter, is in veel skigebieden de omzet weer op een gelijk niveau als voor de coronapandemie. Alleen de kleinere en laaggelegen skigebieden hebben het zwaar gehad in de winter 2022/2023. Erik Wolf, directeur van de beroepsvereniging van Oostenrijkse skiliftmaatschappijen, vertelde dat de sneeuwsituatie heel erg verschilde per regio afgelopen winter. Zo heeft Karinthië bijvoorbeeld een erg sneeuwrijk begin van het seizoen gehad, dit was anders in het westen van Oostenrijk. De ernstige ski-ongelukken van afgelopen seizoen zijn volgens Wolf en Hörl te wijten aan het gedrag van de gasten zelf. Over het algemeen gaat het aantal ski-ongelukken juist naar beneden.
Meer conclusies over afgelopen winterseizoen › Zo was het skiseizoen 2022/2023 volgens enkele Oostenrijkse professionals
Media schetst verkeerd beeld
Volgens Hörl en Wolf heeft de media ervoor gezorgd dat veel mensen een verkeerd beeld kregen van de situatie in de bergen. Er lag inderdaad weinig sneeuw in de dalen, maar vanaf 1500 meter kon je afgelopen winter prima wintersporten. In veel media werd afgelopen seizoen overwegend gemeld dat het skiën waarschijnlijk nog maar tien jaar kan en dat het erg ecologisch onverantwoord is. Hörl: “Het doet ons pijn als onze klanten het gevoel hebben dat ze het milieu schaden als ze gaan skiën.” Wolf en Hörl benadrukken nog eens dat slechts 0,3 procent van het stroomverbruik in Oostenrijk komt van skigebieden. Daarbij wordt er ook nog eens hard gewerkt aan vermindering en is er in één generatie al een halvering van het verbruik gerealiseerd.
Toekomst van wintersport in Oostenrijk?
Volgens Hörl is er ondanks de klimaatverandering toekomst voor wintersport in Oostenrijk. Er wordt niet voor niets flink geïnvesteerd in de branche. Hörl gelooft dat we de komende 50 jaar nog kunnen skiën, meldt de ORF.
Claudia Riedl, meteorologe bij GeoSphere Austria, ziet dat iets anders. Volgens haar is het einde voor skigebieden onder de 1300 meter in zicht. Zelfs als de klimaatdoelstellingen behaald en verdere maatregelen genomen worden, verwacht Reidl dat er in deze regio’s vanaf 2050 geen wintersportactiviteiten in de oude vorm mogelijk zijn. “De maatregelen voor technische besneeuwing zullen dan gewoon zo uitdagend zijn dat het economisch niet meer haalbaar is”, aldus Riedl. Winters met constante sneeuwval en lage temperaturen zijn verleden tijd. Dit geldt voornamelijk voor skigebieden vlak bij steden.
