De timing is bekend. Marcel Hirscher (36) heeft via Instagram bevestigd dat hij in januari 2026 zijn rentree in het wereldbekercircuit zal maken. Na het drama van zijn gescheurde kruisband, kort na de aankondiging van zijn comeback voor Nederland in 2024, is het nu alles of niets voor de Oostenrijkse Nederlander. Eén doel lijkt te tellen: Olympisch goud in februari.
Klassiekermaand
Wie hoopte de skilegende dit weekend in Levi of eerder in Sölden aan de start te zien, moet wachten. De achtvoudig wereldbekerwinnaar slaat de eerste helft van het seizoen, inclusief de races in Noord-Amerika, volledig over.
De blik lijkt strak gericht op de Olympische Winterspelen van 2026 in Italië. De rentree staat nu gepland voor de “klassiekermaand” januari. Hirscher wil de wedstrijden in Wengen, Adelboden, Kitzbühel en Schladming waarschijnlijk gebruiken om in het ultieme raceritme te komen voor de Spelen, die op 14 februari beginnen met de reuzenslalom, meldt de Oostenrijkse omroep.
Eerste meters in Zoetermeer
Dat Hirscher überhaupt aan de start kan verschijnen, is een wonder. Negen maanden revalidatie waren nodig na het afscheuren van zijn kruisband in december 2024. Volgens zijn management lag hij daarmee vier weken achter op de concurrentie.
Leuk voor ons Nederlanders: een deel van zijn eerste “therapeutische” skimeters maakte Hirscher in de skihal van Zoetermeer. Net toen hij de smaak te pakken kreeg, zette een virusinfectie hem echter nog eens drie weken buitenspel. Het resultaat: een enorme trainingsachterstand van slechts 22 dagen op sneeuw, tegenover meer dan 50 dagen vorig jaar rond deze tijd.
Geloof van ‘de Herminator’ vs. scepsis van de fans
De Oostenrijkse skilegende Hermann Maier gelooft wel in een stunt. “Ik geloof dat hij alles kan”, zei Maier recent tegen de ORF. Hij noemt de keuze om de eerste races te skippen ‘slim’. “Fysiek heeft hij zich gegarandeerd verder ontwikkeld. Ik ga ervan uit dat zelfs een Olympische zege voor Hirscher mogelijk is.”
Terwijl de ‘Herminator’ goud voorspelt, is het grote publiek er allerminst gerust op. Uit een recente poll van de omroep blijkt de verdeeldheid. Op de vraag “Slaagt Hirscher in zijn tweede comeback?” antwoordt een overgrote meerderheid van 64% met “Nee”. Slechts 36% van de duizenden stemmers gelooft in een succesvolle terugkeer.
Lees ook: Marcel Hirscher terug op ski’s in Zoetermeer
Terug in januari
Hirscher zelf lijkt zich weinig aan te trekken van de scepsis. Met een video op Instagram kondigt hij zijn plan aan. “In janauri ben ik er weer.” Wij hopen voor hem – en ook een beetje voor Nederland – dat Hirscher succesvol terugkeert.
