Het Zwitserse skigebied Mürren-Schilthorn start aanstaande zaterdag 27 september als eerste niet-gletsjer skigebied van Europa het nieuwe winterseizoen. Dankzij opgeslagen sneeuw van het vorige winterseizoen kunnen skiërs en snowboarders al vroeg het seizoen starten in het Panda Snowpark.
100.000 m² sneeuw bewaard sinds mei
Mürren-Schilthorn wordt het eerste Alpengebied dat buiten de gletsjers om skiën en snowboarden mogelijk maakt. Het geheim ligt in het zogenaamde ‘snow farming’ waarbij sneeuw uit de vorige winter wordt opgeslagen.
Eind mei, toen het skiseizoen al was afgesloten, creëerde het skigebied twee grote sneeuwbergen met een hoogte van 10 meter. Vervolgens werden deze afgedekt met hoogwaardige thermische zeilen met grote isolatiecapaciteit tegen de zomerhitte. In totaal werd 100.000 m² sneeuw opgeslagen. Na vier maanden onder de zeilen is naar schatting niet meer dan 15% van de oorspronkelijke sneeuwvoorraad verloren gegaan.
Drie weken voorbereidingswerk
Met weersvoorspellingen die een sterke temperatuurdaling en mogelijk de eerste sneeuwval aankondigen, besloten technici de werkzaamheden te starten. Vier medewerkers begonnen met het verwijderen van alle in de grond verankerde isolatiezeilen, waarna twee machineoperators zich voegden bij het team. Het complete proces van sneeuw uitspreiden en het snowpark gereedmaken duurt drie weken.
Oplossing voor freestylers
Volgens Peter Bühler, directeur Wintersport bij Schilthorn Cableway AG, is de investering de moeite waard. Het snowpark zal snel vollopen met regionale clubs en teams die eindelijk weer kunnen trainen met echte sneeuwcondities. Met veel gletsjers die tegenwoordig een deel van de zomer sluiten en zich meer focussen op alpineskiën, waren freestylers verschillende trainingsmogelijkheden kwijt. Mürren biedt nu een oplossing.
Duur maar noodzakelijk
Het complete snow farming proces (van opslaan in de lente tot monitoren in de zomer en uitspreiden in de herfst) is kostbaar. Dit vertaalt zich in de prijzen: van 27 september tot 26 oktober betalen volwassenen 55 CHF (ongeveer € 59,-), jongeren 32 CHF (ongeveer € 34,-) en kinderen 27 CHF (ongeveer € 29,-) voor een dagpas. Het aantal gebruikers is beperkt en toegang kan alleen met reservering en vooruitbetaling.
Het skigebied koos voor snow farming omdat het een betere oplossing is dan het graven van sleuven voor kunstsneeuwinstallaties, waardoor het landschap beschermd blijft. In de zomer zijn alleen twee 10 meter hoge sneeuwbergen onder zeilen zichtbaar.
Lees ook:
