Wie dit weekend in het skigebied van St. Johann im Pongau (Alpendorf) skiet, moet niet raar opkijken als er mensen uit de lucht komen vallen. Het is namelijk tijd voor het WK Parachute-Ski. Een spectaculaire sport waarbij atleten een reuzenslalom combineren met een uiterst precieze landing per parachute midden op de piste.
Springen uit heli
Het concept is simpel maar uitdagend: de deelnemers springen op 1.000 meter hoogte uit een helikopter. Na een korte vrije val openen ze hun scherm en moeten ze proberen te landen op een elektronische schijf. De marge is bizar klein: de absolute topper landt binnen drie centimeter van het middelpunt.
Precisie in de bergen
Het springen tussen de bergtoppen is een vak apart. Magdalena Schenner, voormalig wereldkampioene, legt uit dat de wind in de bergen onvoorspelbaar is. “Op de laatste paar meter kan de wind je opeens opzij duwen. Als je te hoog aan komt vliegen, wordt je scherm instabiel”, aldus Schenner. Zij voert na de eerste dag het klassement bij de dames aan met een totale afwijking van slechts 15 centimeter over vijf sprongen.
Ernstig ongeval op vrijdag
Dat deze sport niet zonder risico is, bleek vrijdagmiddag. Een 43-jarige Duitse deelnemer verloor de controle over zijn parachute tijdens de nadering van de landingsmat. Hij miste het doelwit volledig en kwam hard ten val op de grond. De man is met ernstig letsel per traumahelikopter naar het ziekenhuis in vervoerd.
Combinatie met reuzenslalom
Hoewel het precisiespringen het meest in het oog springt, is het pas de helft van het werk. Vandaag (zaterdag) laten de 44 atleten uit onder andere Oostenrijk, Duitsland en Zwitserland de parachutes even liggen. Ze binden de wedstrijdski’s onder voor een reuzenslalom op de Sonntagskogel.
Morgen volgt de zinderende finale op de piste, waarbij de laatste sprongen bepalen wie zich wereldkampioen mag noemen. Voor wintersporters in de buurt is het een unieke kans om deze ‘luchtacrobaten’ van dichtbij aan het werk te zien; de landingsplaats ligt namelijk midden in het skigebied.
Waanzinnig uitzicht
Hieronder zie je een demotraining van de parachuteclub uit Salzburg, waarin je ziet hoe mooi het in de omgeving is. Als ex-parachutespringer vind ik het prachtig om te zien en ik gok dat meer mensen dit mooi vinden om te zien.
