De sneeuwinstallatie van Adelboden-Lenk kan in de zomer een compleet andere functie krijgen. Bij een natuurbrand kunnen de waterreservoirs, kilometerslange leidingen en sneeuwkanonnen worden gebruikt om bluswater door het Zwitserse skigebied te verspreiden. Het kanton Bern heeft deze mogelijkheid inmiddels opgenomen in de inzetplanning.
In het kort
- Adelboden-Lenk kan de sneeuwinstallatie inzetten bij natuurbranden.
- De reservoirs en leidingen brengen snel veel bluswater naar moeilijk bereikbare plekken.
- Het systeem is opgenomen in de inzetplanning, maar nog niet daadwerkelijk gebruikt.
Water door kilometerslange leidingen
In de winter gebruikt Adelboden-Lenk een uitgebreid netwerk van reservoirs, pompen en waterleidingen om kunstsneeuw te produceren. Tijdens droge zomers kan de brandweer dezelfde infrastructuur gebruiken. Via de ondergrondse leidingen kan water over meerdere kilometers naar verschillende delen van het berggebied worden gebracht. De brandweer kan het daar rechtstreeks aftappen. Ook kunnen sneeuwkanonnen als grote sproeiers functioneren om droge grond, gebouwen of liftinstallaties nat te houden. Het systeem moet vooral natte bufferzones creëren, het vuur afremmen en tijd winnen totdat meer hulp arriveert. Het is niet de bedoeling dat de sneeuwkanonnen zelfstandig een grote bosbrand blussen.
Reservoir bevat 60 miljoen liter water
Een belangrijke rol is weggelegd voor de Speichersee Leiterli bij Lenk. Dit reservoir kan maximaal 60 miljoen liter water bevatten. In de zomer wordt onder meer regen- en smeltwater opgeslagen, waarna het in de winter voor de sneeuwproductie wordt gebruikt.
Ook blushelikopters kunnen hun tanks of waterzakken rechtstreeks bij de reservoirs vullen. Dat bespaart tijd tijdens een brand in moeilijk bereikbaar bergterrein. In totaal voorziet het netwerk in Adelboden-Lenk 210 sneeuwkanonnen en 50 sneeuwlansen van water. Volgens SRF kan het beschikbare water bovendien tussen verschillende reservoirs worden verplaatst.
Nog niet nodig geweest
De bergbahnen hebben de mogelijkheden met de plaatselijke brandweer besproken. Bij een natuurbrand kan de brandweer contact opnemen, waarna de infrastructuur binnen korte tijd beschikbaar kan worden gemaakt. Tot nu toe is de sneeuwinstallatie nog niet voor een brand ingezet. Het kanton Bern heeft het systeem wel opgenomen in de voorbereiding op toekomstige natuurbranden.
De noodzaak voor zulke plannen neemt toe. Volgens het Zwitserse Bundesamt für Umwelt is er sinds het voorjaar van 2026 sprake van een groot neerslagtekort. In vrijwel heel Zwitserland gold begin augustus een hoge tot zeer hoge kans op natuurbranden.
Genoeg water voor de winter
De inzet bij een brand hoeft volgens de bergbahnen niet direct ten koste te gaan van de sneeuwproductie. Er zou een uitzonderlijk grote brand nodig zijn om de reservoirs volledig leeg te maken. Het bestrijden van een natuurbrand krijgt bovendien voorrang. Een vuur kan niet alleen bossen beschadigen, maar ook liftinstallaties, bergrestaurants en andere infrastructuur van het skigebied bedreigen.
Adelboden-Lenk biedt bijna 200 km aan pistes en 60% van de belangrijkste pistes kunnen kunstmatig worden besneeuwd. De daarvoor aangelegde infrastructuur krijgt mogelijk dus ook buiten de winter een belangrijke veiligheidsfunctie.
