De aanhoudende hitte zorgt voor steeds grotere problemen op de gletsjer boven Zermatt. Zelfs rond 3500 meter stijgt de temperatuur regelmatig richting 15 °C. Oostenrijkse skiteams hebben trainingskampen afgezegd en het zomerskigebied dreigt tijdelijk te moeten sluiten vanwege veiligheidsproblemen rond de sleepliften.
In het kort
- Op de gletsjer boven Zermatt loopt de temperatuur op tot ongeveer 15 °C.
- De twee sleepliften bij Plateau Rosa waren vrijdag nog geopend.
- Vooral de liftsporen zouden door groeiende gletsjerspleten onveilig worden.
- Een trainingskamp van een Oostenrijkse World Cup-groep is afgelast.
- Een tweede ÖSV-trainingsgroep vertrekt eerder uit Zermatt.
- Ook een gepland trainingskamp van de Oostenrijkse speedvrouwen lijkt niet door te gaan.
- Een tijdelijke sluiting van het zomerskigebied is gemeld, maar nog niet officieel bevestigd door de bergbahnen.
Temperaturen richting 15 °C op 3500 meter
De nieuwe hittegolf in de Alpen laat zich ook op de hoogste gletsjers voelen. Boven Zermatt, waar de zomerskipistes op 3500 meter en hoger liggen, loopt de temperatuur volgens Oostenrijkse media inmiddels regelmatig op tot ongeveer 15 °C.
Op vrijdag 31 juli waren de twee sleepliften bij Plateau Rosa nog geopend. Of het skigebied zaterdag opnieuw kan draaien, was aan het begin van de middag nog onduidelijk. De warmte tast niet alleen de kwaliteit van de pistes aan. Ook de gletsjer zelf verandert snel, waardoor het steeds moeilijker wordt om liften en trainingspistes veilig te gebruiken.
Problemen vooral bij de sleepliften
Volgens een anonieme trainer vormt niet zozeer de geprepareerde piste het grootste probleem, maar vooral het spoor van de sleepliften. In dit gedeelte van de gletsjer worden steeds meer en grotere gletsjerspleten zichtbaar.
Skiërs moeten bij een sleeplift over een vaste route omhoog worden getrokken. Wanneer de sneeuwbruggen boven gletsjerspleten dunner worden of verdwijnen, kan zo’n liftspoor niet meer veilig worden gebruikt. De bergbahnen van Zermatt hadden op het moment van de berichtgeving nog geen openbare verklaring over de situatie afgegeven.
Oostenrijks trainingskamp geannuleerd
De problemen hebben directe gevolgen voor de voorbereiding van verschillende Oostenrijkse skiteams. Het trainingskamp van de zogenoemde WC3-groep, dat op dinsdag in Zermatt zou beginnen, is geannuleerd. De groep ging vrijdagochtend nog uit van een trainingsperiode van tien dagen. Kort voor de middag volgde echter de definitieve afzegging. Ook de World Cup-trainingsgroep onder leiding van trainer Andi Evers vertrekt weer uit Wallis. Deze skiërs waren pas op woensdag in Zermatt aangekomen.
Ook trainingskamp speedvrouwen onzeker
De Oostenrijkse vrouwen ondervinden eveneens hinder van de verslechterende omstandigheden. Het Europacupteam van trainer Michael Rahm kon eerder nog onder relatief goede omstandigheden trainen. Vanaf 10 augustus stond een trainingskamp van de WC2-speedgroep gepland. Volgens hoofdtrainer Hannes Zöchling is de kans groot dat ook dit kamp niet kan doorgaan. De Oostenrijkse skifederatie zal de voorbereiding daardoor moeten aanpassen. Voor teams die zich voorbereiden op het nieuwe wedstrijdseizoen zijn geschikte Europese gletsjerpistes in augustus schaars.
Tijdelijke sluiting nog niet officieel bevestigd
Skinews.ch meldt op basis van een bericht in een WhatsApp-groep voor Zwitserse trainers dat het zomerskigebied vanwege de extreme temperaturen per direct en voor onbepaalde tijd zou sluiten. Een officiële bevestiging van de Zermatt Bergbahnen ontbrak vanmiddag echter nog. De twee sleepliften stonden die ochtend volgens de beschikbare informatie nog in bedrijf. Daarom is het op dit moment te vroeg om te spreken van een definitieve sluiting. Wel is duidelijk dat de situatie van dag tot dag wordt beoordeeld en dat de veiligheid van de liftsporen een serieus probleem vormt.
Saas-Fee voorlopig nog geopend
Enkele kilometers verderop kan op de gletsjer van Saas-Fee voorlopig nog wel worden geskied en getraind. Ook daar zorgen de hoge temperaturen echter voor steeds moeilijkere omstandigheden. Saas-Fee begon op 25 juli met het zomerskiprogramma. De pistes zijn in deze periode vooral in de vroege ochtend geopend, wanneer de sneeuw na de nacht nog het stevigst is. Hoe lang zomerskiën daar mogelijk blijft, hangt af van de temperaturen en de toestand van de gletsjer. De huidige hittegolf raakt namelijk het volledige westelijke Alpengebied.
Teams kijken naar Zuid-Amerika
Voor Oostenrijkse skiteams komt de sneeuwrijke winter in Chili en Argentinië daarom op een gunstig moment. Verschillende teams willen vanaf halverwege augustus naar Zuid-Amerika reizen. De enorme sneeuwhoeveelheden van de afgelopen weken bieden daar goede vooruitzichten, al moeten skigebieden de sneeuw eerst prepareren en lawinegevoelige hellingen veiligstellen. Voorlopig moeten de teams hun Europese trainingsprogramma aanpassen. De situatie in Zermatt laat opnieuw zien hoe kwetsbaar zomerskiën is geworden wanneer hoge temperaturen zelfs ’s nachts tot ver boven 3000 meter aanhouden.
Lees meer: Zo is de situatie nu in Portillo in Chili.
